Es poco después de medianoche en el velero Julie Marie. En el horizonte veo las luces de las islas caribeñas de Antigua, Montserrat y Nieves en distintas direcciones.
He tomado el relevo del patrón Simon y ahora estoy de turno durante 3 horas: eso significa que gobierno y vigilo. Simon lleva muchos años de professional en el mar y ha navegado principalmente en barcos pequeños y medianos, sobre todo barcos de recreo. Por lo tanto, sabe mucho de navegación y pude aprender muchísimo de él. Sobre todo porque es un tipo muy tranquilo y ecuánime que ha trabajado mucho con voluntarios y principiantes y también mantiene la calma cuando se cometen errores innecesarios, primero salva la situación y luego te explica lo que deberías haber hecho de otra manera. Simon también es un apneísta dotado y ha buceado sin problema a 10, 15 metros de profundidad con aletas y sin botella y debajo de buceadores totalmente equipados.
Si hay otro barco cerca, el viento cambia, aumenta o disminuye, etc., veo si puedo manejar la situación yo solo y, si no, despierto a Simon. Somos dos. Así que después de un turno de 3 horas tengo un descanso de 3 horas y luego tengo que volver al trabajo. Acabo de dormir 2 horas y me siento en forma. Mientras conecto el piloto automático, que mantiene automáticamente el rumbo, tengo tiempo para escribir estas líneas y poner en palabras los muchos pensamientos de mis turnos. Por cierto, ahora muchos barcos sólo utilizan el piloto automático, como ocurría en el catamarán anterior. Es muy cómodo, pero si lo gobiernas tú mismo, sientes mejor el barco y sus movimientos.
Yo, por mi parte, filosofeo para mis adentros. Navegar significa libertad. Eso es.
Siempre lo he tenido claro. Probablemente porque puedes ir más despacio en un barco en medio del mar. Y porque puedes ir a cualquier parte. Y porque tienes una extensión aparentemente infinita a tu alrededor. Noches estrelladas sin distorsión de la luz. Estás tan lejos de todo lo demás y es increíblemente tranquilo:
Oigo sobre todo las olas y el viento que sopla en nuestras velas. De vez en cuando se oye el crujido de un cabo y el chasquido de una puerta que cruje sobre sus goznes al ritmo del balanceo.
Se oye todo. Cuando escribí hace un momento que me mantengo alerta, no me centré en el sentido más importante: escuchar.
Eso es lo que me hace sentir tan libre en un velero. ¿O más bien liberado?
Porque la libertad tiene algunas dudas que la corroen.
La primera vez que empecé a pensar en ello fue cuando Stella, de 11 años, me dijo en el Beso del Viento que no éramos libres navegando porque no teníamos adónde ir.
Y tenía razón. La mayor parte del tiempo no quiero ir a ningún otro sitio cuando estoy en un velero, pero no puedes ir a por el pan por la mañana, ir al bar por la tarde o salir a correr entre horas. (El ejercicio es especialmente escaso durante varias semanas en el mar, y después caminar resulta de repente mucho más agotador).
Excepto, por supuesto, en los viajes de alquiler de yates con buen tiempo, en los que se navega durante 4 horas un día y luego se está en el puerto siguiente.
Pero incluso cerca de tierra, de alguna manera estás atado al barco. Sólo puedes moverte a lo largo de la costa de un país. Bolivia, que no tiene costa, es tan difícil de visitar 😃 Si anclas, necesitas un bote auxiliar para llegar a tierra. Se pueden hacer excursiones de un día, pero para viajes más largos hay que pensar en quién cuidará el barco, dónde dejarlo, etc. Y no quieres estar mucho tiempo fuera del barco.
Y no se quiere estar mucho tiempo fuera del barco, ya sea porque se acaba de pagar mucho dinero por alquilarlo o (si es propio) hay que preguntarse para qué se tiene el barco si está tirado por ahí. Además, hay reparaciones que a menudo significan que no puedes ir a donde quieres ir cuando quieres ir allí.
Si algo he aprendido en la navegación es que un barco es siempre una obra en construcción. Siempre hay algo roto y la lista de cosas por hacer rara vez se acorta.
Así que todo esto hay que tenerlo en cuenta a la hora de comprar un barco. De alguna manera eres libre y de alguna manera también estás atado.
Pero entiendo perfectamente que merece la pena, porque la sensación de estar en el océano con un barco y delfines nadando alrededor de tu embarcación es indescriptible (entre tantas otras cosas estupendas que experimentas). El hecho de que es un privilegio absoluto poseer tu propio barco no debe dejar de mencionarse en este punto. Escribiré un artículo aparte sobre el aspecto ecológico de la navegación.
En cualquier caso, actualmente me alegro de no tener barco propio, sino simplemente de subirme a otros barcos y acompañarlos durante un tiempo. Entonces me conformo con no poder bajar a tierra durante unos días y lo veo más como una expresión de mi libertad actual ☺️