El tiempo vuela, nada nuevo, ni para ti ni para mí, pero de alguna manera te sorprende cada vez….
Han pasado 10 semanas desde que Marieke y yo nos conocimos en Playa del Carmen en el sur de México y ahora nuestro tiempo juntos en Liberia, Costa Rica está llegando a su fin. Un tiempo muy hermoso e intenso en 6 países diferentes y otra parte de mi viaje llega a su fin. Ya llevo casi 9 meses de viaje.
En esta entrada del blog, me gustaría compartir con vosotros lo más destacado de Centroamérica y algunas historias y encuentros emocionantes. Esta vez sin ninguna digresión política o histórica. Voy a escribir un post aparte sobre eso, porque la historia y los acontecimientos políticos recientes en América Central son absolutamente fascinantes y he aprendido mucho sobre ellos. Un pequeño spoiler para la próxima entrada del blog: los EE.UU. han interferido más de lo debido en todos los países de América Central (mi opinión) y el camino de las colonias a las democracias estables fue rocoso y aún continúa en algunos países. Pero más sobre eso pronto.
Pensé en no contar el tiempo en Centroamérica cronológicamente, porque simplemente había una cantidad demencial de lugares y no siento que te vaya a servir de mucho mientras lees. Como siempre, si necesitas consejos de viaje, es mejor que te pongas en contacto conmigo personalmente.
En lugar de eso, Marieke y yo nos sentamos al final y repartimos premios imaginarios por países y lugares, como la cascada más bonita, el volcán más espectacular y la mayor sorpresa.
No obstante, me gustaría describir aquí brevemente nuestra ruta, sin entrar en detalles sobre los lugares, para esbozar dónde estuvimos y porque quizá algunos de ustedes ya hayan estado en los lugares y se alegren de recordarlos. Si no está interesado en la ruta exacta, simplemente sáltese este párrafo y siga leyendo a partir del siguiente epígrafe.
Del punto turístico de Playa del Carmen, donde nos conocimos sólo por la proximidad al aeropuerto, pasamos rápidamente a Valladolid, una de mis ciudades favoritas de México. A continuación visitamos las islas de Holbox y Cozumel (para obtener el certificado de buceo). Pasando por las ruinas de Tulum y la laguna de los 7 tonos de azul, Bacalar, seguimos hasta el país más pequeño: Belice. Tras hacer snorkel y submarinismo en la isla caribeña de Caye Caulker y visitar las ruinas mayas de San Ignacio, nos dirigimos a Guatemala y visitamos las ruinas mayas de Tikal y la ciudad lacustre de Flores, en el norte. A través de las piscinas naturales de Semuc Champey fuimos a Río Dulce/Livingston por última vez antes de explorar el oeste de Guatemala: la capital, el lago volcánico de Atitlán, el lugar de acogida de surfistas El Paredón y, por último, la hermosa ciudad de Antigua, desde donde subimos al volcán Acatenango.
Por falta de tiempo nos saltamos Honduras, pero en El Salvador visitamos el volcán del mismo nombre y las cascadas de Jacua de Santa Ana.
En Nicaragua, nuestras dos primeras bases fueron las ciudades de León y Granada, rodeadas de espectaculares volcanes. También visitamos Ometepe, la isla con dos volcanes, y la estación de surf de Popoyo. Por último, alquilamos un coche en Costa Rica y visitamos la región de Manuel Antonio y el Parque Nacional de Monteverde.
Las Categorias
Tuvimos en cuenta las siguientes categorías y luego concedimos los premios:
Mejor comida, Mejores playas, Fauna más impresionante, Mayor sorpresa, Lo más destacado, Flora más bella, Mundo submarino más fantástico, Gente más amable, Mejores cascadas, Volcán más espectacular, Alojamiento más bonito, Puestas de sol más maravillosas, Mejor ambiente, Isla más bonita, Mejor transporte, Yacimiento arqueológico más impresionante, Ciudad más bonita.
Una nota más: por supuesto, todo esto son nuestras impresiones personales y no hemos visto todos los rincones de todos estos países. Si va allí, es posible que se lleve impresiones diferentes, pero eso es normal cuando se viaja. Empecemos por la ceremonia de entrega de premios:
Mejor Comida: México
La mejor comida está sin duda en México, ¡y con diferencia! Hay comida callejera en cada esquina y también es fácil encontrar buenos platos vegetarianos. Hasta ahora, nada en Latinoamérica se acerca a los tacos, quesadillas y similares, e incluso en una comparación global, la diversa cocina mexicana no tiene por qué esconderse. Nuestro plato favorito en la península de Yucatán, también conocida dentro de México por su espectacular gastronomía, eran los panuchos. Para ello, se rellena una tortilla fresca con pasta de frijoles, se fríe y luego se cubre con pasta de frijoles, carne y ensalada. En lugar de carne, solíamos pedir queso, ¡y la verdad es que no nos cansábamos de probarlo!
Otro plato culinario destacado fueron las pupusas de El Salvador, una masa de maíz ligeramente más gruesa que se rellena de todo y luego se fríe como una tortilla. Mis favoritas eran con puré de frijoles y queso o con jalapeños. En los demás países centroamericanos, a veces era más difícil encontrar un plato vegetariano que no fuera arroz con frijoles, y cocinábamos incluso más nosotros mismos.
Mejores Playas: México & Costa Rica
Un premio dividido, porque no podíamos decidirnos entre Costa Rica y México. En México, lo que más nos entusiasmó fueron las playas de la isla de Holbox, pero Tulum, por ejemplo, también tiene playas preciosas. Lo único que le impide ganar a México es la cantidad de algas que llegan a la orilla. Costa Rica no tiene este problema, especialmente en la costa del Pacífico (México tampoco tiene algas en el Pacífico y personalmente encuentro las playas de Oaxaca aún más bonitas, pero no estuvimos allí esta vez). Nos gustaron especialmente las playas de Uvita y Esterillos Oeste, en Costa Rica. Sin duda, merece la pena visitar Costa Rica, pero hay que tener en cuenta que es muy cara.
Fauna mas increíble: Costa Rica
Si tuviéramos que elegir un solo lugar, sería el parque nacional que rodea las ruinas mayas de Tikal, en Guatemala.Allí vimos diferentes especies de monos, mapaches y varias aves, y también se pueden avistar cocodrilos.
Pero como país, Costa Rica gana claramente esta categoría.Descubrimos 4 especies de monos, 2 de perezosos, cocodrilos, serpientes, una tarántula, aguti (roedores), ranas, insectos palo, colibríes y otras aves.Aunque los parques nacionales son especialmente buenos para observar animales, la mayoría los encontramos fuera porque los buscamos a través de pistas, por ejemplo, cerca del Parque Nacional de Monteverde hay una cafetería de colibríes donde se pueden observar decenas de colibríes mientras se toma café.
Sorpresa: El Salvador
El Salvador no estaba en nuestra lista desde el principio, más bien queríamos ver si había tiempo para ello o no.Pero tras algunos informes de otros viajeros, estaba claro que queríamos hacer al menos una escala allí. Y el país nos convenció de verdad.La naturaleza era absolutamente impresionante.Especialmente el volcán Santa Ana y las siete cascadas de Jacua son espectaculares. Ya he escrito sobre las riquísimas pupusas. Pero, sobre todo, ¡la gente era increíblemente amable! Más sobre esto a continuación.
La política del actual presidente, Nayib Bukele, puede criticarse con absoluta justificación (lo haré en la próxima entrada), ya que gobierna de forma muy autoritaria y ha encarcelado sin juicio a decenas de miles de presuntos miembros de bandas. Pero tiene a la población de su lado, porque vuelven a sentirse seguros tras años de terror por parte de las bandas y ya no tienen que pagar dinero por protección. También están contentos porque cada vez hay más visitantes. En un futuro próximo, probablemente sea un buen momento para visitar El Salvador, ya que el país aún no está turistizado ni masificado, lo cual es sólo cuestión de tiempo.
Gente mas amable: El Salvador
En general, tuvimos casi exclusivamente hermosos encuentros con la gente de América Latina y conocimos a muchas personas hospitalarias, cálidas y maravillosas.
Pero, como ya hemos mencionado, la gente de El Salvador nos pareció especialmente atenta, cortés y amable.Un factor importante aquí es sin duda el oscuro pasado reciente del país, que en 2015 todavía tenía la tasa de asesinatos más alta del mundo.Se nota literalmente el alivio de la gente al ver que la tasa de asesinatos ha bajado y que quieren hacer todo lo posible para que los visitantes se lleven una buena impresión y hablen bien del país.No importaba a quién pidiéramos ayuda, la gente estaba absolutamente dispuesta a ayudar y a menudo ofrecían ayuda sin que se la pidiéramos.No sólo eso, ningún conductor de autobús nos cobró un precio más alto por nuestras mochilas que a los lugareños. Cuando una vez entendí mal el precio y le di cuatro veces la cantidad, me lo señaló en lugar de embolsarse los 2 dólares. Creo que he desarrollado un radar bastante bueno para saber cuándo alguien me está timando, mintiendo, etc. (no tengo problemas con pagar más que los locales, sino más bien con la deshonestidad), pero en El Salvador el radar no se disparó en absoluto. ¡Absolutamente recomendable si vienes a Centroamérica!
Allround-Highlight: Guatemala
Ambos esperábamos con impaciencia los volcanes y paisajes de Guatemala antes del viaje y no nos decepcionaron en absoluto, sino todo lo contrario: ¡el hogar del quetzal (ave paradisíaca y la moneda del mismo nombre) fue sin duda lo más destacado de Centroamérica! Guatemala simplemente lo ofrece todo: volcanes espectaculares, algunos de los cuales incluso siguen activos, piscinas naturales y cascadas para saltar, un cañón absolutamente impresionante, lagos fantásticos, playas para hacer surf y una cultura maya indígena que llega muy lejos en la vida cotidiana. Especialmente la subida al volcán Acatenango, desde donde pudimos ver el volcán de Fuego en erupción, fue probablemente lo más destacado del viaje. En Guatemala también tuvimos el alojamiento más chulo con Mexio (incluido un velero de unos amigos). También me gustaron mucho las piscinas, cascadas y cuevas de Semuc Champey y el lago Atitlán. El pueblo de Flores, en una pequeña isla del lago Petén Itzá, fue probablemente uno de los más bonitos del viaje.
Como puede ver, no se puede perder Guatemala.
Mejor Flores: Santa Elena, Costa Rica
Este premio se lo lleva sin duda el bosque nuboso cercano a Santa Elena y Monteverde, en Costa Rica. Bosque nuboso significa que el bosque, a una altitud de entre 1.500 y 1.800 metros, está casi continuamente cubierto de nubes. Por tanto, las plantas están más en sintonía con la humedad que con las precipitaciones y hay un número increíble de plantas que crecen sobre otras plantas/árboles: crecimiento secundario. Como resultado, todo es realmente verde. Además de muchos, muchos otros colores en flores y hojas. ¡Una experiencia absolutamente fascinante y recomendable! Y aunque durante el día los animales están bien escondidos y son difíciles de encontrar, pude hacer una excursión nocturna por el bosque nuboso y observar varias serpientes, una tarántula y varios insectos emocionantes.
El mundo submarino más fantástico: Caye Caulker, Belize
Lo que Costa Rica fue para los animales en tierra, Belice lo fue bajo el agua. Hicimos snorkel en varios sitios, sobre todo en Belice y México. Pero el más fantástico fue sin duda la isla caribeña de Caye Caulker, que forma parte de Belice. Marieke y yo hicimos snorkel juntas y vimos corales de todos los colores, innumerables peces, caballitos de mar, rayas, sábalos del Atlántico y tiburones nodriza (¡y docenas de ellos!). Pero mientras algunos de los animales fueron alimentados durante la excursión de snorkel, fue diferente en mis dos inmersiones. Aquí me encontré con los animales por casualidad. Claro, no vi tantos tiburones, pero fue mucho más especial y un pequeño tiburón nos siguió durante más de 20 minutos, probablemente por curiosidad. Pero el encuentro con tiburones más especial que tuve fue en Cozumel, México. Allí es difícil encontrar tiburones, y cuando vi uno y se lo enseñé a mi instructor, hasta él se emocionó, y para todos los demás buceadores fue lo mejor de sus inmersiones.
Cascadas mas espectaculares: Juayúa, El Salvador
Cerca del pueblo de Santa Ana, hicimos una excursión con otros viajeros a 7 cascadas diferentes, siguiendo la corriente que forma el agua e incluso escalando nosotros mismos varias cascadas. Por último, salté desde una cascada de 5 metros y nos bañamos en una piscina en la base de la cascada. Aunque la cascada de Naucaya, en Costa Rica, era más impresionante como cascada única, ¡las numerosas cascadas de Jacua con la caminata fueron la experiencia más asombrosa!
Volcan más espectacular: Acatenango/Fuego, Guatemala
Un punto culminante absoluto de todo el viaje y sin duda el volcán más espectacular fue el de Fuego, en Guatemala. En una caminata muy agotadora, subimos con un grupo de 28 personas y 4 guías hasta el campamento base del Acatenango, a 3.750 m de altitud. Al llegar allí por la tarde, disfrutamos de una fantástica vista del Fuego y lo vimos entrar en erupción más de 10 veces.
En el campamento base cenamos y cantamos juntos alrededor de la hoguera (fue super agradable incluso sin guitarra). Después de una corta noche, subimos a la cima de Acatenango a 3976m para un hermoso amanecer y disfrutamos de la vista del Fuego de nuevo antes de comenzar el descenso.
Aunque la caminata fue agotadora, no me llevó a mis límites tanto como pensaba. También porque una caminata extra por la noche tuvo que ser cancelada a causa del tiempo.
Pero la experiencia fue única y la extenuante caminata unió a nuestro grupo, de modo que seguimos en contacto con algunos de ellos.
Alojamiento más bonito: Hotelito Perdido, Rio Dulce, Guatemala
El día del cumpleaños de Marieke fuimos en barco por el río Dulce y un impresionante cañón hasta el pueblo caribeño de Livingston. Por la tarde, volvimos al río Dulce y nos alojamos en el Hotelito Perdido, situado junto al río, en medio de la selva. Nos relajamos en las hamacas junto al río, nadamos y disfrutamos de la paz y el aislamiento. Para cenar, que todos los huéspedes comen juntos, comimos una lasaña vegetariana riquísima y luego nos relajamos con un libro al final del día. Nos hubiera encantado quedarnos más tiempo.
Mejores Atardeceres: Popoyo, Nicaragua
En Popoyo, en el Pacífico nicaragüense, pasamos tres días y fui a hacer surf -una vez fatal con el móvil, pero eso es otra historia….
En las tres tardes en Popoyo vimos tres maravillosas puestas de sol. Una vez desde la playa, otra desde un bar en un acantilado y otra desde la espectacular roca «Magnific Rock». Cada noche los colores eran diferentes y especiales. Desde el amarillo hasta el naranja, pasando por el rojo y el morado, había de todo. Creo que el unico color que falto fue el verde 😀
Ambiente: Pepos Xul-Ha, México
Tuvimos muchos momentos estupendos y conocimos a mucha gente maravillosa, tanto lugareños como muchos otros viajeros. El mejor ambiente, coincidimos rápidamente (como en todas las categorías), fue en el alojamiento Pepos Xul-Ha, en México. Al sur de la laguna de los 7 tonos de azul – Bacalar – se encuentra la laguna Xul-Ha. Pasamos un fin de semana en el pueblo del mismo nombre y tuvimos unos anfitriones maravillosos. El alojamiento está justo en la laguna, pero es mucho más tranquilo que en Bacalar. Incluso idílico sería quedarse corto. En este lugar, incluso yo puedo encontrar la paz interior.
Nos alojamos en una pequeña cabaña con techo de paja y teníamos vistas directas a la laguna cuando nos levantábamos por la mañana. Como era fin de semana, los anfitriones, Sefa e Israel, tenían familia de visita. Nos sentamos por la noche y yo toqué la guitarra. Nos reímos mucho e hicimos enseguida nuevos amigos mexicanos. Cuando volvieron el domingo para pasar el día en la laguna, nos quedamos mucho más tiempo del previsto en el alojamiento y nos ofrecieron una noche gratis. La hospitalidad realmente no tenía límites y hacía tiempo que no éramos huéspedes normales. Al menos, ya no nos sentíamos así.
Cuando declinamos porque ya habíamos reservado alojamiento en Chetumal y queríamos seguir hacia Belice al día siguiente, nos llevaron a nuestro alojamiento y nos enseñaron el paseo marítimo de Chetumal, donde comimos por última vez las súper deliciosas marquesitas.
La Isla más chida: Holbox, México
Todos mis amigos que han estado en Holbox hablan maravillas de esta isla, así que yo también tenía muchas ganas de ir. Y no exageraban. Holbox es preciosa y tiene muy buen ambiente. La isla se encuentra al norte de la península de Yucatán y la parte habitada es relativamente pequeña, por lo que se puede llegar fácilmente a todo en bicicleta. En la isla no hay coches, pero sí muchos carritos de golf.
Las playas son preciosas y también hay algunas en las que no hay mucho movimiento. Punta Cocos nos pareció especialmente bonita, sin algas como en muchas otras. Cerca, hay un espectáculo natural especial: animalitos bioluminiscentes que brillan en el agua. Sólo se pueden ver de noche y sin luz de luna, así que nos levantamos a las 4 de la madrugada y nos vimos recompensados con un espectáculo fascinante. Incluso pudimos nadar en el agua resplandeciente y teníamos puntitos brillantes por todo el cuerpo. Una experiencia realmente especial.
En Holbox también se pueden ver marsopas y cocodrilos, pero no quisimos hacer ninguna de las excursiones demasiado caras. También porque ya nos gustaba mucho Holbox.
Mejor Transporte: El Salvador
El medio de transporte público más común en Centroamérica es el autobús, así que lo utilizamos principalmente para desplazarnos. Sólo en Guatemala viajamos a menudo en pequeños autobuses lanzadera con otros viajeros, ya que los lugares estaban a veces bastante aislados. Pero a los dos no nos gustó mucho, preferimos viajar barato y con los lugareños.
México tiene sin duda los autobuses más cómodos y además están muy bien equipados. A menudo hay incluso WiFi. Sin embargo, también son relativamente caros.
Por eso El Salvador gana esta clasificación. El sistema de autobuses es muy amplio, por lo que se puede llegar a todas partes en autobús. Además, los autobuses son muy fiables y realmente salían a las horas que nos dijeron (aproximadamente). Y también los precios fueron los más bajos que tuvimos. Un viaje en autobús de hasta 2 horas costaba entre 50 y 80 céntimos y los conductores nunca nos pidieron más. Cuando una vez entendí mal el precio y quise dar más, el conductor del autobús se negó y no se limitó a embolsarse el dinero.
El último argumento a favor de los autobuses en El Salvador es la experiencia. Como en muchos otros países centroamericanos, aquí circulan muchos autobuses de pollos, antiguos autobuses escolares de EE UU y auténticos veteranos. Sin embargo, en comparación con Guatemala, los conductores eran mucho más relajados y no tan vertiginosos.
Ruinas mas impresionantes: Tikal, Guatemala
Tikal no sólo fue el yacimiento arqueológico más impresionante de este viaje, sino para mí el mejor que he visitado nunca. Y eso que he visitado muchos yacimientos arqueológicos, como la Pirámide del Sol en Teotihuacán, la Acrópolis de Atenas y la maravilla del mundo moderno Chichén Itzá.
Tikal era una enorme ciudad maya en la que vivían hasta 50.000 personas, ¡una locura para la época! En la visita guiada, que duró 5 horas, aprendimos mucho sobre los mayas y volvió a impresionarnos lo avanzados que estaban en matemáticas, astronomía y co, la precisión con la que podían predecir acontecimientos astronómicos, por ejemplo. Sin duda, hoy estaríamos mucho más avanzados en ciencia. Pero la élite gobernante maya se guardó sus conocimientos para sí misma con el fin de mantener su estatus de dioses, por lo que con el colapso de los grandes imperios mayas (incluso antes de la llegada de los españoles), gran parte de sus conocimientos se perdieron. Así, los más de 6 millones de mayas que aún viven hoy en Guatemala, México y otros países similares sólo poseen una mínima parte de los conocimientos, pero las costumbres siguen estando muy presentes.
Lo que también hace especial a Tikal es que se encuentra en medio de la selva. Sólo se ha excavado una pequeña parte de la ciudad, por lo que se pasa junto a algunas «colinas» que en realidad son templos cubiertos de maleza. La belleza de Tikal se debe también a la naturaleza por la que se camina. De hecho, esta es la razón por la que el lugar no sólo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, sino también Patrimonio de la Humanidad.
Lo que también hace especial a Tikal es que se encuentra en medio de la selva. Sólo se ha excavado una pequeña parte de la ciudad, por lo que se pasa junto a algunas «colinas» que en realidad son templos cubiertos de maleza. La belleza de Tikal se debe también a la naturaleza por la que se camina. De hecho, por eso el lugar no sólo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, sino también Patrimonio Natural de la Humanidad. Sólo otros 38 lugares del mundo lo son.
Ciudad más bonita: Valladolid, México
Hay mucho que criticar sobre los españoles y la colonización, pero la arquitectura española era realmente hermosa, por lo que para mí las ciudades coloniales suelen ser las más bonitas de los países centroamericanos. Por desgracia, utilizaron piedras de ciudades indígenas para muchos edificios, sobre todo iglesias, que derribaron. Lo que tampoco me gusta es que las ciudades suelen ser completamente cuadradas, lo que les quita espontaneidad y sorpresa.
Pero el paisaje urbano suele ser bonito y, sobre todo, ¡limpio! Algo que desgraciadamente no se puede decir de muchos otros lugares de Centroamérica, ya que mucha gente no tiene ningún sentido de la contaminación y tira literalmente sus residuos de plástico donde ya no los necesita….
Las casas, al menos en el centro de las ciudades coloniales, están bien cuidadas y a menudo pintadas con una gran variedad de ricos colores. En algunas ciudades, incluso hay catálogos de colores que prescriben los colores en los que se puede pintar una casa. También se prescriben ciertos estilos arquitectónicos.
Para mí, estas hermosas ciudades son Granada y León, en Nicaragua, y Antigua y Flores, en Guatemala. Pero lo que más nos gustó a Marieke y a mí fue la ciudad de Valladolid, en México. Yo ya había estado allí antes y era fan de la ciudad, que es colorida y bonita y combina muchas de las características especiales de México: entre ellas, las cuevas kársticas Cenotes, la cultura indígena y ¡la buena comida!
Si has leído hasta aquí, o incluso si sólo has hojeado las fotos, me alegro de que ahora tengas una pequeña impresión de nuestra estancia en América Central. En realidad es sólo una fracción de las fotos, historias, experiencias y estoy infinitamente agradecida de haber podido verlo, sentirlo y saborearlo todo.
Puedo recomendar cualquier país sin reservas. Si quieres consejos, ponte en contacto conmigo 🙂