Como ya anuncié en mi artículo sobre nuestros mejores momentos en Centroamérica, en este artículo me gustaría centrarme exclusivamente en la historia y la política de Centroamérica.
Soy consciente de que cada país de Centroamérica tiene su propia historia digna de ser contada y de que hay muchas más cosas interesantes de las que he reunido para ti en este artículo, y cuando estuve en los respectivos países también indagué en ello con más detalle.
Pero, por un lado, creo que sería demasiado si escribiera un resumen individual de cada uno de estos países (sinceramente, ninguno de ustedes lo leería todo) y, por otro, hay muchos paralelismos y similitudes en las historias y realidades actuales de estos países. Los pueblos indígenas no conocían las fronteras actuales, como tampoco las respetaban los españoles.
Fueron precisamente estos paralelismos y similitudes los que me gustó destacar durante mi estancia en Centroamérica y, sobre todo, los que me ayudaron a comprender y retener mejor lo aprendido. El Día de la Independencia, el 15 de septiembre de 1821, por ejemplo, se ha grabado a fuego en mi memoria porque la mayoría de los países centroamericanos lo comparten.
Pero, ¿qué entiendo por Centroamérica? Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. En este caso, me gustaría incluir a México, al menos por la historia, aunque normalmente sólo se cuenta como Centroamérica el sur de México, ya que el país y su historia están estrechamente entrelazados con el resto.
Dejo deliberadamente fuera el Caribe, no porque no lo considere parte de Centroamérica, sino porque sólo he estado en una parte de las islas caribeñas y ya he estudiado la historia de la República Dominicana y Cuba individualmente. Y Panamá y Belice sólo se mencionarán de pasada, ya que Panamá formó parte de Colombia durante mucho tiempo y Belice sólo es un país independiente desde hace 40 años.
El artículo pone de relieve los problemas, desgraciadamente diversos, de la política latinoamericana que siguen vigentes hoy en día, pero eso no debe ocultar el hecho de que se trata de países apasionantes en los que uno puede moverse con seguridad y un poco de precaución. La gente que conocí en Centroamérica era increíblemente amable, divertida, servicial y maravillosa.
Al escribir sobre los paralelismos anteriores, me gustaría destacarlos primero en la historia (colonial) y luego en la política desde la independencia.
Historia (colonial)
Cuando uno va a los museos de historia de Centroamérica, a menudo tiene la impresión de que la historia de Centroamérica comienza con la colonización, porque eso es exactamente lo primero que se suele mencionar (hay excepciones) en los museos. Los muchos milenios anteriores quedan tan ocultos como las atrocidades cometidas por los españoles y los muchos sufrimientos que tuvieron que soportar los indígenas y los esclavos traídos de África. Obviamente, la historia de los pueblos, civilizaciones y ciudades de Centroamérica comienza mucho antes y hoy sabemos que mucho de lo que los españoles contaban sobre los indígenas no era cierto.Por ejemplo, se presentaba a los pueblos indígenas como mucho más bárbaros y menos civilizados de lo que eran en realidad, con el fin de justificar la opresión y la explotación.
Un buen ejemplo de los pueblos altamente civilizados de Centroamérica son sin duda los mayas, de los que aún viven unos 6 millones en el sur de México, Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras.Construyeron templos impresionantes, desarrollaron su propia lengua compleja y un calendario extremadamente preciso. Estaban tan dotados para las matemáticas como para la artesanía y la agricultura.Sin los mayas, ¿quién sabe si hoy cultivaríamos maíz o chocolate?¿Y quién sabe lo avanzados que estaríamos hoy en ciencia si no se hubieran perdido muchos de los impresionantes conocimientos de los mayas? Por cierto, los españoles tuvieron algo que ver, pero las grandes civilizaciones y ciudades avanzadas de los mayas ya habían perecido antes de que los españoles reclamaran para sí cada piedra y cada mano de obra de América.
Sigue siendo un misterio, aún no descifrado del todo, por qué perecieron los imperios mayas, pero cada vez se consolida más una hipótesis: la explotación de la naturaleza fue la perdición de los mayas. Necesitaban muchas materias primas para sus ciudades en constante crecimiento. Las graves sequías y otros fenómenos medioambientales provocaron crisis de hambruna y la caída de los gobernantes mayas. Sin embargo, como no habían compartido sus conocimientos con el pueblo para preservar su posición de deidades omniscientes, gran parte de ellos se perdieron.
Sin embargo, hubo muchos otros pueblos indígenas antes, al lado y después de los mayas, y sin duda estaría fuera del alcance de este artículo enumerarlos y examinarlos en detalle, por ejemplo los olmecas, toltecas, aztecas, nahuas y caribes. Además, a lo largo de los milenios se desarrollaron algunos pueblos mixtos, de los cuales quizá el más conocido hoy en día sea el garífuna, que evolucionó a partir de los caribes y los esclavos de África Occidental y hoy habita principalmente la costa caribeña de Centroamérica. Los primeros pobladores llegaron a Centroamérica hace al menos 10.000 años. Se supone que emigraron a través de Norteamérica.
Y aunque los pueblos centroamericanos siempre estuvieron en guerra entre sí, esto no guarda ninguna proporción con el sufrimiento que trajeron los españoles, que afectó a todos estos pueblos, aunque en distintos grados.
A la llegada de los españoles, algunos de ellos estaban organizados en grandes civilizaciones y otros, como Nicaragua, se caracterizaban por numerosas tribus independientes (con un cacique a la cabeza). Todos tenían en común que no apreciaban la llegada de los españoles y sus consecuencias. Algunos eran directamente hostiles a los recién llegados, otros se hicieron amigos de ellos, sólo para ser traicionados y oprimidos más tarde.
Como ya se explicó en los artículos sobre la Rep Dom y Cuba, los pueblos fueron en gran parte asesinados, esclavizados o explotados. Muchos cayeron víctimas de enfermedades importadas y España trató sin piedad de exprimir de las colonias toda la materia prima, oro, etc. que pudo.
En pocas décadas, los españoles conquistaron Centroamérica tanto desde Panamá, al sur, como desde México, al norte. Se fundó el Virreinato de Nueva España y, con la excepción de Panamá, los territorios de todos los actuales estados centroamericanos pertenecen a Nueva España, mientras que Panamá pertenece al Virreinato del Perú (y más tarde, durante mucho tiempo, a Colombia), por lo que aquí excluimos un poco a Panamá.
El Virreinato de Nueva España se dividió en 4 distritos administrativos (Reales Audiencias): Santo Domingo (desde 1511), México (1527), Guatemala (1543) y Nueva Galicia (1548, también llamada Guadalajara).Aunque Santo Domingo fue inicialmente responsable de todos los territorios conquistados, esto cambió con la fundación de las otras Reales Audiencias, de modo que Santo Domingo fue finalmente responsable del Caribe.La región administrativa de México corresponde al actual México Central, el norte de México y varios de los actuales estados de EE.UU. dependían de Nueva Galicia.El distrito administrativo de Guatemala incluía la actual Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, así como el sureño estado mexicano de Chiapas.
Los distritos administrativos son importantes porque precisamente a partir de ellos se crearon los nuevos estados:
Haití fue el primer país de América Latina que obtuvo la independencia en 1804.Una influencia decisiva en las guerras de independencia fue la Revolución Francesa de 1789. Cuando, de 1808 a 1814, España quedó aislada de facto de sus colonias debido a las guerras napoleónicas, porque todas las fuerzas eran necesarias en Europa, los movimientos independentistas recibieron el impulso decisivo.
En Centroamérica, fueron la Real-Audiencia de México y Nueva Galicia las primeras en proclamar su independencia como Estado común de México.Cuando la administración española descubrió el movimiento independentista en torno a Miguel Hidalgo en septiembre de 1810, éste se sintió obligado a proclamar la independencia de México en la noche del 15 al 16 de septiembre de 1810 en el pequeño pueblo de Dolores, en las montañas.Hasta hoy, los mexicanos celebran el inicio de su independencia los días 15 y 16 de septiembre con el grito. Sin embargo, pasaron muchos años antes de que obtuvieran su independencia. El grito de Hidalgo marcó el inicio de una sangrienta guerra de independencia que se cobró las vidas de los líderes hidalguenses Ignacio Allende y Juan Aldama, así como de miles de insurgentes. La guerra de independencia no terminó hasta agosto de 1821.
Sin embargo, la independencia de México, duramente ganada y costosa (en dinero y, sobre todo, en vidas humanas), no sólo se luchó por México. Impulsada por el éxito de México, la Real-Audiencia de Guatemala también buscó su independencia en 1821, a lo que esta vez accedieron los españoles sin derramamiento de sangre. El 15 de septiembre de 1821 (es bueno recordarlo, por los gritos en México), la Federación Centroamericana proclamó su independencia. Así que este es el Día de la Independencia de Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Nicaragua.
Sólo Belice siguió siendo colonia de Inglaterra ¡hasta 1981! Era una colonia de Inglaterra, que sólo había expulsado definitivamente a los españoles en una batalla en 1798 y reclamado el país para sí. Belice también se independizó en septiembre, pero sólo en 1981.
Tras independizarse de España, la Federación Centroamericana se unió al recién fundado Estado de México de Agustín Iturbide. Pero pronto se dieron cuenta de que las desventajas de esta unión superaban a los beneficios, y en 1823, tras la caída de Iturbide, volvieron a separarse de México (de nuevo sin derramamiento de sangre). Sólo Chiapas permaneció con México como nuevo estado federal.
En la Federación Centroamericana surgieron rápidamente dos bandos, que también se formaron en muchos otros países latinoamericanos: Los liberales y los conservadores. Mientras que los conservadores, naturalmente, querían cambiar poco el sistema político, los liberales buscaban reformas inmediatas como la separación de la Iglesia y el Estado y la separación de poderes.
En los años siguientes, las luchas internas por el poder y las guerras civiles se desarrollaron en un Estado muy estructurado federalmente, de modo que la Federación Centroamericana se desintegró entre 1838 y 1841 y se fundaron los actuales estados de Nicaragua (1838), Honduras (1838), Costa Rica (1838), Guatemala (1839) y El Salvador (1841). A día de hoy, comparten el Día de la Independencia y los colores azul y blanco en sus banderas. Sólo Costa Rica añadió el rojo a su bandera, lo que hace difícil distinguir las banderas de Centroamérica. Hoy, por cierto, vuelven a organizarse juntos en el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), aunque, por supuesto, como Estados independientes.
La política después de la independencia
Los bandos que ya surgieron en la Federación Centroamericana, a saber, liberales y conservadores, también configuraron la política después de la independencia. En los distintos países se desarrollaron diferentes partidos, pero sus ideas se orientaban hacia las ideas conservadoras o liberales, y en muchos países esta dualidad configuró el sistema político hasta bien entrado el siglo XX, por ejemplo en Honduras o Nicaragua.La gran mayoría de los conflictos políticos en Centroamérica después de 1821 se remontan al clinch entre conservadores y liberales.
Pero, ¿en qué consistía exactamente el enfrentamiento? En última instancia, se trataba de la realidad política de los Estados recién fundados, y las opiniones de los dos bandos no podían estar más alejadas: Por un lado, los conservadores eran partidarios de dejar el poder en manos de unos pocos (la élite) y conceder a esta élite, centralizada en la medida de lo posible, acceso a todos los poderes.Los privilegios de la Iglesia, los militares y los terratenientes debían permanecer intactos y no debía permitirse ninguna otra religión que no fuera la católica.
Los liberales, en cambio, defendían una clara separación de poderes y la separación de la Iglesia y el Estado.La libertad religiosa formaba parte de su programa tanto como la libertad de expresión, el matrimonio civil y la educación estatal gratuita.También querían promover la federalización.
Curiosamente, muchas ideas liberales se impusieron a lo largo de los siglos XIX y XX, mientras que los conservadores gobernaron mucho más. Pero, ¿a qué se debe esto?
En mi opinión, esto demuestra, por un lado, que muchas ideas liberales contaban con el apoyo de la población y que los gobiernos conservadores tenían que plegarse a ellas para mantenerse en el poder. Pero entonces, ¿por qué no fueron elegidos los liberales de quienes procedían estas ideas? El trasfondo de esto va mucho más allá y tiene que ver principalmente con la proximidad de los conservadores a la élite poderosa. Así, los conservadores se beneficiaron de la influencia de la élite para mantenerse en el poder. Campañas electorales financiadas, compra de votos e incluso elecciones falsas fueron prácticas habituales en casi todos los países centroamericanos. Y si eso no era suficiente, la violencia o la dictadura podían ser el último recurso. La mayoría de los asesinatos por motivos políticos se cometieron contra políticos liberales.
Y a menudo los EE.UU. también interferían, ya que rápidamente temieron que los gobiernos liberales se «deslizaran» hacia el socialismo. Por ejemplo, en Guatemala, en 1954, tras 10 años de reformas democráticas y liberales, ayudaron a derrocar al presidente Arbenz e instalaron al dictador Carlos Castillo Armas.
Mientras que los conservadores cultivaban sobre todo las relaciones con la élite comercial, los terratenientes y otros ricos, los liberales estaban más cerca de la idea del ciudadano «de a pie». Pero esto no debe ocultar el hecho de que los liberales también formaban parte de la élite y a menudo utilizaban su poder para aumentar su riqueza. La corrupción ya era entonces uno de los problemas centrales de la política y lo sigue siendo hoy en dia.
Manifestación de la desigualdad
Así pues, las relaciones de propiedad existentes desde la época colonial fueron defendidas generalmente por la élite política.
Por ejemplo, en El Salvador, hacia 1900, el 90% de los bienes del país estaban en manos del 0,01% de la población.
La mayoría de los campesinos carecían de tierras y vivían en la extrema pobreza. En Nicaragua, la familia Sogamozo en particular aprovechó varias catástrofes durante su larga dictadura familiar para aumentar sus posesiones, un patrón común en Centroamérica.Por ejemplo, organizaron la reconstrucción tras un terremoto en 1931 y un gran incendio en Managua en 1936 de tal forma que pudieron aumentar considerablemente sus posesiones de tierras.Después de otro gran terremoto en 1972, saquearon gran parte del dinero de la ayuda e incluso vendieron bienes de socorro donados para aumentar su fortuna.Aún hoy no se han reconstruido partes del centro de la ciudad ni la catedral, para lo que se destinó parte del dinero de la ayuda.
Además, ha habido numerosos intentos de impedir medidas que redujeran la desigualdad.En El Salvador, cuando el artículo 105 limitó la propiedad de la tierra a 245 ha en 1983, sectores de los grandes terratenientes intentaron impedir la reforma mediante escuadrones de la muerte.La víctima más destacada fue el arzobispo Óscar Romero.Los ciudadanos «normales» tardaron mucho tiempo en tener una carrera políticamente exitosa. Y lo que podía ocurrir si lo intentaban lo demuestra el ejemplo de Jorge Gaitán en Colombia, pero más sobre eso pronto en el contexto de la historia y la política de Colombia.
Incluso hoy en día, los ricos de los países centroamericanos tienen muchas más posibilidades de ocupar altos cargos.
De hecho, hubo que esperar hasta mucho después de la independencia para que se celebraran las primeras elecciones democráticas en Centroamérica: en Guatemala, por ejemplo, en 1944.
Los siglos XIX y XX se caracterizaron por oligarquías (gobierno de unos pocos), dictaduras y golpes militares. Los cambios de gobierno eran frecuentes. Honduras se lleva claramente la palma: de 1821 a 1876 se alternaron 85 gobiernos, y en los primeros 150 años del Estado de Honduras hubo 125 golpes militares. A día de hoy, Honduras en particular tiene la imagen de ser una «república bananera», aunque a la mayoría de los países vecinos no les fue mucho mejor, salvo que los cambios de gobierno no fueron tan frecuentes.
Dictadores (a menudo conservadores, pero también liberales)
Las dictaduras, junto con las oligarquías, fueron la forma de gobierno más común en los países inestables de América Latina. En este punto, cabe mencionar que la inestabilidad no fue en absoluto una expresión de la incompetencia de los centroamericanos. Más bien, se remonta directamente al largo dominio de España, que dejó una devastación en el continente, especialmente en términos políticos. Durante siglos, los pueblos centroamericanos fueron oprimidos, sin posibilidad alguna de autodeterminación. Y los que finalmente lucharon por la independencia no solían ser indígenas que habían poseído la tierra antes de la llegada de los españoles, sino descendientes de éstos o con antepasados mestizos. Esta situación dificultó especialmente el desarrollo de una identidad nacional común, y hasta el día de hoy muchas luchas políticas giran precisamente en torno a esta cuestión.
El gran número de dictadores hace imposible o incluso aburrido enumerarlos todos aquí, pero se mencionan brevemente algunos.
El conservador José Rafael Carrera y Turcios, por ejemplo, se hizo popular en Guatemala poco después de que ésta se separara de la Federación Centroamericana porque luchó con éxito contra los confederados. En 1944, a la edad de 30 años, se convirtió en presidente de Guatemala y utilizó su popularidad y sus estrechos contactos con los militares para ampliar su poder. En 1954, se autoproclamó presidente vitalicio de Guatemala y, de este modo, marcó de forma significativa la forma de entender a los gobernantes conservadores en Centroamérica. En general, puede decirse que las élites de los países centroamericanos permanecieron en contacto incluso después de la escisión y que los distintos procesos políticos se influyeron mutuamente. La mayoría de los conflictos políticos de los dos últimos siglos en Centroamérica se produjeron dentro de los estados y apenas entre ellos.
En 1865, Carrera entregó la presidencia a Vicente Cerna, seguido 6 años más tarde por un golpe militar de los liberales y Justo Rufino Barrios llegó al poder. Impulsó numerosas reformas, como la libertad de prensa y religión y la nacionalización de los bienes eclesiásticos. Guatemala también se dotó de una constitución.
Pero los liberales también tenían muchos rasgos dictatoriales. Barrios soñaba con la reunificación de la Federación Centroamericana y, tras el fracaso de las negociaciones, declaró restaurada la federación y se proclamó comandante en jefe. Menos tarde, murió en un conflicto armado con El Salvador, que no reconocía la federación autoproclamada.
Con Jorge Ubico, Guatemala tuvo otro dictador liberal.Ubico llegó al poder en 1931 mediante unas elecciones presuntamente amañadas y rápidamente se convirtió en un dictador que persiguió a intelectuales, periodistas y escritores que criticaban a su gobierno.En El Salvador, merece especial mención el dictador Maximiliano Hernández Martínez, quien, siendo ministro de Defensa, utilizó un golpe militar en 1930 para llegar al poder.Esto demuestra una vez más el enorme poder que tenían los militares y sus aliados, especialmente en el siglo XIX y la primera mitad del XX.
Costa Rica, que en general es más bien un ejemplo positivo de democracia estable en Centroamérica, también tuvo algunos periodos violentos. De 1917 a 1919 hubo una dictadura militar bajo Federico Alberto Tinoco Granados, que no fue reconocida por EE.UU. pero que contaba con el apoyo de la poderosa United Fruit Company.El enorme poder de la United Fruit Company y otras empresas como Chiquita y su enorme influencia en la política merecen un artículo aparte en el blog cuando llegue el momento.
Otros dictadores «notables» fueron: Anastasio Somoza Debayle y el actual dictador Daniel Ortega en Nicaragua. Tiburcio Carías Andino y Juan Manuel Gálvez en Honduras, que actuaron como títeres de la United Fruit Company. Manuel Noriega, que gobernó Panamá con la ayuda de los militares tras la misteriosa muerte de Omar Torrijo en 1981.
Guerras civiles
En los dos últimos siglos ha habido muchas guerras civiles en Centroamérica, la mayoría de ellas derivadas del conflicto entre liberales y conservadores, que ya ha sido tratado aquí varias veces. Las diferencias han sido tan grandes desde el comienzo de la independencia que la parte perdedora a menudo no vio otro medio que tomar las armas, y a la inversa, los gobiernos a menudo tomaron las armas e involucraron a los militares para mantener al bando contrario y a la población bajo control. También en el caso de las guerras civiles me abstengo de dar una visión de conjunto y sólo expongo algunos ejemplos que ilustran bien los motivos y el comportamiento de las distintas partes.
En Nicaragua comenzó ya en 1856 una primera guerra civil, en la que los liberales llamaron en su ayuda al aventurero norteamericano William Walker, que intervino con un pequeño ejército privado y dio ventaja a los liberales, pero a un alto precio: Walker buscaba el poder no sólo en Nicaragua, sino en toda Centroamérica. Sólo las fuerzas combinadas de los estados centroamericanos pudieron detener a Walker, que más tarde realizó otros dos intentos de conquista y fue ejecutado en Honduras en 1860.
En Costa Rica, tras unas elecciones violentas y un fraude electoral, hubo una guerra civil de seis semanas en 1948 con unos 2000 muertos. En 1949 se firmó un tratado de paz y poco después Costa Rica abolió su ejército.
En Guatemala, en 1960 comenzó una sangrienta guerra civil que duró hasta 1996. Después de que el presidente liberal Jacobo Árbenz Guzmán fuera derrocado violentamente por las fuerzas conservadoras en 1954, siguió una dictadura militar conservadora tras otra, revirtiendo todas las reformas liberales (como la expropiación parcial de la United Fruit Company). En 1960, los liberales oprimidos no vieron otra opción que la resistencia armada, que emanó especialmente de las regiones indígenas del país. Los militares reaccionaron con dureza, bombardeando a su propio pueblo en varias ocasiones. Se fundaron grupos paramilitares y, especialmente bajo el general Efraín Ríos Montt, la lucha contra los insurgentes se convirtió en un genocidio contra los indígenas en particular. La guerra costó la vida al menos a 200.000 guatemaltecos y provocó más de un millón de refugiados. Según la Comisión para el Esclarecimiento Histórico, las tropas gubernamentales y los paramilitares aliados fueron responsables del 93% de las muertes, mientras que el 3% se atribuyó a los movimientos guerrilleros.
También en El Salvador, la dura represión de una dictadura militar conservadora desembocó en 1980 en una guerra civil que duró hasta 1991. Las tropas guerrilleras armadas se unieron bajo el nombre de FMLN y lucharon contra el gobierno y los paramilitares. Entre 1 y 2 millones de personas abandonaron El Salvador, muchas de ellas con destino a Estados Unidos.
De los al menos 75.000 muertos, el 85% se atribuye a los escuadrones de la muerte militares y progubernamentales y sólo el 5% puede atribuirse a la guerrilla del FMLN. La guerra civil terminó en 1992 con el tratado de paz de Chapultepec y el FMLN se constituyó en un partido que ganó las elecciones presidenciales en El Salvador en dos ocasiones, en 2009 y 2014.
Pandillas y mafia de la droga como continuación de la violencia
En los últimos años, la violencia de los enfrentamientos ideológicos ha encontrado su continuación en la proliferación de las pandillas (llamadas maras en algunos países) y las mafias de la droga.
Al igual que en México, donde el narcotráfico se ha convertido en el principal problema en los últimos 50 años, en Centroamérica se desarrollaron numerosas bandas hostiles que luchan violentamente por el poder en el mercado de la droga, pero también contra los gobiernos por el poder.Esta situación se agravó en El Salvador en particular, por lo que me gustaría utilizar El Salvador como ejemplo en este caso.
Tras la guerra civil y el acuerdo de paz de 1992, muchos de los antiguos guerrilleros y paramilitares se quedaron sin empleo y rápidamente encontraron en el negocio de la droga un nicho en el que sus «habilidades» y formas de hacer las cosas eran útiles. En aquella época, había al menos un millón de armas en circulación en El Salvador.Además, había muchos salvadoreños repatriados que habían «fracasado» en EEUU y, por tanto, ya no encontraban un hogar en su país de origen.Fue precisamente este hogar el que les dieron las maras, por lo que las pandillas, que actuaban con crueldad, encontraron rápidamente una afluencia. Por algunos informes locales supe que los rituales de iniciación en las maras consistían a menudo en que el nuevo miembro se colocaba en círculo y recibía una paliza de los presentes. En otras pandillas, había que asesinar al menos a una persona para pertenecer a la banda.
Así, la violencia en El Salvador fue escalando hasta alcanzar su pico (estadístico) en 2015, cuando la tasa de homicidios en El Salvador se elevó a más de 100 asesinatos por cada 100.000 habitantes. Aunque disminuyó algo en los años siguientes, la situación siguió fuera de control. Algunos salvadoreños me hablaron de aquella época: Millones de ellos tenían que pagar dinero de protección a la mara respectiva (había diferentes bandas que controlaban distintas partes del país). Aquí, el dinero de protección no significaba tanto que las maras te protegieran de los demás, sino más bien que no te mataran. Por ejemplo, un taxista me dijo que tenía que pagar 10 dólares a la semana, que es mucho dinero para él. Otros me dijeron que ser encontrado en otra ciudad podía ser suficiente para que la banda te matara en el acto porque no eras de allí.
En 2019, Nayib Bukele fue elegido presidente en El Salvador. Durante la campaña electoral, había anunciado una lucha rigurosa contra la delincuencia de las pandillas. Sin embargo, había ocultado a la población que ya tenía acuerdos con las maras de que las dejaría en paz si se comportaban de forma más discreta y menos asesina. Este tipo de acuerdos ya los habían intentado otros presidentes antes que él, y el intento de Buke sólo redujo la violencia durante un tiempo. Tras un fin de semana muy sangriento con más de 80 muertos en marzo de 2022, Bukele dio un giro de 180º y declaró la guerra a las maras. Hizo que el parlamento declarara el estado de emergencia, al que sólo pondrá fin cuando todos los miembros de las maras estén en prisión. Endureció las condiciones en las cárceles y encarceló a miles de personas que incluso estaban relacionadas con las maras. Por ejemplo, me dijeron que bastaba con tener un tatuaje falso, la seña de identidad de una mara, para ser encarcelado sin juicio. Las organizaciones de derechos humanos critican la actuación de Bukule y calculan que hay al menos 3.000 personas inocentes en prisión. Y las condiciones son degradantes. Bukele prometió varias veces que los miembros de la banda «no volverían a ver la luz del día» en su vida y las fotos que colgó de las cárceles en las redes sociales dieron la vuelta al mundo. En términos relativos, ningún otro país tiene tantas personas en prisión como El Salvador: 1086 por cada 100.000 habitantes.
Pero la tasa de asesinatos y la delincuencia en El Salvador descendieron drásticamente el año pasado. El dinero de la protección de las bandas ha desaparecido, millones de personas vuelven a sentirse seguras y ven que el turismo también vuelve a abrirse camino en su país. A nivel internacional, las acciones de Bukele son objeto de un gran debate, e inevitablemente surge la difícil pregunta de si el fin justifica los medios. No quiero permitirme aquí una opinión personal, pero la población responde a la pregunta con bastante claridad: más del 90% está a favor de las medidas y apoya a Bukele. Su popularidad es tan enorme que se está convirtiendo cada vez más en un gobernante autoritario. Como tantos presidentes centroamericanos antes que él, tiene ansias de poder e intentará anular la ley que impide su reelección el año que viene: En Centroamérica, la reelección de los presidentes está tradicionalmente prohibida por ley, un hecho que muchos gobernantes se han negado a reconocer.
Queda por ver cómo evolucionará El Salvador en los próximos años y cuáles serán las reacciones internacionales. Estados Unidos, en particular, tiene muchos intereses en El Salvador e históricamente ha interferido a menudo en Centroamérica cuando un desarrollo no le complacía. Sin embargo, los acontecimientos del último año deberían gustarles, ya que la economía salvadoreña está floreciendo (hay muchas empresas estadounidenses en El Salvador) y un El Salvador más seguro puede permitirles deportar a más salvadoreños.
Injerencia estadounidense
No sólo en El Salvador es enorme la influencia de EEUU, sino que en realidad en toda Centroamérica hay muchas empresas norteamericanas, como las mineras, que se han extendido tanto en los dos últimos siglos desde la independencia que en Honduras, por ejemplo, se ha llegado a hablar de una dependencia tipo colonia.A menudo, las empresas norteamericanas eran atraídas con generosas concesiones y el gobierno de EEUU se aseguraba de que los respectivos gobernantes se beneficiaran de los beneficios de las empresas estadounidenses o recibieran de otro modo el apoyo de EEUU.
De este modo, los EE.UU. interfirieron donde pudieron y moldearon decisivamente a su favor el curso de la historia en América Central.
Al hacerlo, no desaprovecharon ninguna oportunidad para intervenir militarmente en los países si ello podía justificarse internacionalmente hasta cierto punto.
En Nicaragua, por ejemplo, los marines estadounidenses salvaron al gobierno conservador de Díaz de los liberales rebeldes en 1912. Sólo un año antes, Díaz había pedido prestados millones a los bancos estadounidenses y les había dado como garantía el control directo de los ingresos aduaneros de Nicaragua. Los marines permanecieron en el país hasta 1933, apoyando a los gobiernos conservadores contra los rebeldes liberales, hasta que en 1933 se firmó un tratado de paz entre el gobierno y el líder liberal Augusto César Sandino, que había infligido a los marines algunas duras derrotas en los años anteriores. Sandino y sus hombres depusieron las armas y Estados Unidos abandonó Nicaragua (no sin antes entrenar a la Guardia Nacional). Sandino y sus generales fueron asesinados poco después y la familia Somoza (estrechos colaboradores) pudo establecer su dictadura familiar.
No fue hasta 1979 cuando el gobierno de Somoza llegó a su fin y el movimiento liberal «Frente Sandinista de Liberación Nacional» (FSLN) subió al poder, creando una nueva constitución y cuyo programa socialista fue inicialmente bien recibido por la población. Pero no tardó en intervenir Estados Unidos, que desde la Doctrina Truman de la Guerra Fría intentaba derrocar a cualquier gobierno que pareciera socialista para limitar la influencia de Rusia. Con la venta ilegal de armas a Irán, los EE.UU. ganaron dinero que entregaron a los llamados Contras en Nicaragua, que luchaban contra el gobierno socialista – el llamado asunto Irán-Contras, que los lectores de más edad aquí todavía pueden recordar. Y el plan funcionó, la inestabilidad creada (también debido al embargo estadounidense) hizo que el FSLN perdiera las elecciones presidenciales de 1990. Por cierto, tras el caso Irán-Contras, la Corte Internacional de Justicia impuso a Estados Unidos una multa de 2.400 millones de dólares, que aún no ha pagado.
Otro ejemplo destacado de injerencia estadounidense es la misión PBSUCCESS en Guatemala. El derrocamiento del ya mencionado presidente guatemalteco Arbenz, cuyas reformas liberales perjudicaban, entre otras, a las empresas estadounidenses, fue en gran medida urdido por EEUU. Para ello estacionaron soldados tanto en Honduras como en Nicaragua, que voluntariamente pusieron su territorio a disposición y desde allí apoyaron el golpe militar del posterior dictador Carlos Castillo Armas. Varios aviones no identificados que bombardearon Ciudad de Guatemala en 1954 fueron posteriormente identificados sin lugar a dudas como aviones estadounidenses. Es posible que la United Fruit Company también tuviera algo que ver en la guerra contra las reformas liberales, ya que estaban restringidas por ellas, pero los documentos de la CIA publicados después de los hechos hacen que la influencia de la UFC parezca más bien pequeña. Pero más sobre esto en un artículo del blog sobre la UFC, Chiquita y compañía a su debido tiempo.
El último de muchos otros ejemplos de intervenciones militares estadounidenses en Centroamérica y los intereses económicos resultantes es el Canal de Panamá.
Cuando EE.UU. quiso continuar la construcción del canal, que Francia había dejado en barbecho, a principios del siglo XX, Colombia, a la que entonces pertenecía Panamá, no estuvo de acuerdo. Sin más dilación, EEUU envió a sus militares a Panamá y apoyó a este país en su independencia. En el proceso, se aseguraron todos los derechos y beneficios del canal, ¡a los que no renunciaron hasta el año 2000! Encontrará más información al respecto en mi artículo sobre Panamá.
Un pequeño apunte para los lectores alemanes: en 1878 se produjo una intervención militar alemana en Nicaragua tras un ataque al cónsul alemán en León, el llamado caso Eisenstuck.
Sin embargo, no se trataba de intereses económicos ni de una influencia a largo plazo en Centroamérica, sino de una disputa familiar.
Conflictos entre los países y también unión contra Walker
La mayoría de los conflictos (bélicos) desde la desintegración pacífica de la Federación Centroamericana se han producido dentro de los respectivos estados, pero también hay ejemplos aislados de guerras entre estados, la mayoría por la interpretación de las fronteras y los intereses en la zona fronteriza.
En 1863, Guatemala unió fuerzas con Costa Rica en un conflicto fronterizo tras sufrir una severa derrota en la guerra con El Salvador. El Salvador buscó el apoyo de Nicaragua y Honduras, pero no pudo impedir que las tropas guatemaltecas entraran en la capital, San Salvador. Guatemala reforzó su entonces supremacía en Centroamérica, pero San Salvador duró poco.
En febrero de 1921, una disputa entre Costa Rica y Panamá se intensificó, y las tropas costarricenses capturaron la ciudad de Coto de Panamá, cuya lealtad no había sido aclarada desde la independencia. Como Panamá no tenía ejército en aquel momento, se utilizaron policías para hacer retroceder a los invasores.
Tras algunos combates menores con bajas, EEUU puso fin a la guerra, llamada «Guerra de Coto», con la llegada del acorazado USS Pennsylvania. Esta llamada política de las cañoneras fue especialmente popular en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX: con la aparición de una o varias cañoneras y las amenazas que las acompañaban, Estados superiores como EEUU demostraban su poder y, por regla general, los conflictos se terminaban de esta forma antes de que las cañoneras fueran realmente utilizadas. Por cierto, así es como Alemania puso fin al «asunto Eisenstruck» mencionado anteriormente. Costa Rica informó de 31 soldados muertos y una baja civil en la corta guerra de Coto, Panamá sólo informó de bajas.
En 1969, se produjo la «guerra de las 100 horas» entre El Salvador y Honduras, esta vez no se trataba de un conflicto fronterizo, sino de 300.000 pequeños agricultores que habían emigrado de El Salvador a Honduras y eran cada vez más una espina clavada para el gobierno hondureño.
En 1969, Honduras dio a los emigrantes 30 días para abandonar el país. El Salvador protestó, principalmente porque el pequeño país está mucho más densamente poblado que Honduras. En el lado hondureño se formó el grupo terrorista paramilitar «Mancha Brava», que cada vez perseguía más a los salvadoreños. Tras un partido de clasificación para el Mundial entre ambos países en Ciudad de México, estallaron disturbios con varias víctimas mortales, lo que provocó el estallido de la guerra, también llamada «guerra del fútbol». Las tropas salvadoreñas avanzaron rápidamente hacia el interior de Honduras. Pero la inminente derrota de Honduras fue evitada por la Organización de Estados Americanos (OEA), que intervino en la guerra y señaló a El Salvador como agresor. Los militares salvadoreños se vieron obligados a retirarse sin que se atendiera su demanda más importante, el cese de la persecución de los salvadoreños. En los años siguientes, decenas de miles de salvadoreños regresaron a su patria.
Represión y matanza de indígenas
No sólo los indígenas de Centroamérica lo pasaron mal, ya que fueron casi exterminados por los españoles durante el periodo colonial y su identidad (ciudades, templos, lugares culturales) fue parcialmente destruida, sino que además, tras la independencia de España, los indígenas, en clara inferioridad numérica, fueron repetidamente oprimidos y combatidos como tal minoría. El proceso fue a menudo similar, aunque por supuesto no idéntico: la población rural y especialmente los indígenas apenas eran tenidos en cuenta en la política (aún hoy, la política en Centroamérica está extremadamente centrada en la ciudad). Cuando las condiciones se hicieron insoportables, los indígenas se rebelaron y sus levantamientos fueron sofocados. Posteriormente, el levantamiento fue instrumentalizado por el gobierno y los militares para justificar nuevas persecuciones y asesinatos de indígenas.
En 1881, por ejemplo, en Nicaragua, una reforma agraria para la privatización obligó a muchos indígenas a realizar trabajos forzados, por lo que éstos contraatacaron con un levantamiento desde Matagalpa, que fue brutalmente sofocado por el gobierno conservador.
Bajo el dictador conservador Maximiliano Hernández Martínez, mencionado anteriormente, se produjo una sangrienta represión del levantamiento indígena pibil en 1932, ¡que marcó el fin de las culturas indígenas en El Salvador! Los pibil fueron aniquilados por los militares y se informó de que se mataba a personas únicamente por su lengua o su vestimenta.
En Honduras, la lucha contra los indígenas no fue tan abierta, pero el Batallón 316 en particular fue acusado de graves violaciones de los derechos humanos, torturas y asesinatos contra cientos de hondureños durante la dictadura conservadora. El batallón fue entrenado por la CIA, entre otros.
Pero no sólo las fuerzas conservadoras oprimieron a los indígenas. Los sandinistas, que llegaron al poder con la revolución de 1979 en Nicaragua, establecieron torturas, desapariciones y ejecuciones masivas de indígenas miskitos. También se instauró un sistema general de trabajos forzados para la población indígena.
La situación actual
Por último, quisiera hacer un breve repaso de la situación política actual en Centroamérica.
No sólo El Salvador bajo Nayib Bukele está derivando cada vez más hacia la autocracia/dictadura, sino que también en Guatemala se puede observar en los últimos periodos electorales tal evolución hacia el autoritarismo de derechas. Será emocionante ver cómo evoluciona Guatemala con el nuevo presidente de izquierdas Bernardo Arévalo. Arévalo ganó sorprendentemente la segunda vuelta de las elecciones en agosto. Es hijo del conocido ex presidente Juan José Arévalo, que fue el primer presidente liberal elegido democráticamente en Guatemala en 1945.
Al mismo tiempo, el poder judicial suspendió recientemente a su partido «Semilla». Si esto sigue así hasta su toma de posesión en enero, Arévalo no tendrá ninguna facción que le respalde. Se sospecha que detrás de la suspensión está la actual élite política conservadora gobernante, conocida como el «Pacto de la Corrupción», que se ha infiltrado en gran parte del poder judicial.
Al mismo tiempo, Guatemala refleja claramente la tendencia en Centroamérica de que el sistema bipartidista original con conservadores y liberales está pasado de moda. Guatemala cuenta actualmente con 18 partidos en el parlamento.
A partir de 2023, Honduras está tan fuertemente marcada por las bandas y su violencia que a veces se califica la situación de guerra. Esta es una de las principales razones por las que Honduras es uno de los principales países de origen de los migrantes en EE.UU., ya que muchos quieren evitar que sus hijos sean reclutados o que sus hijas sufran abusos sexuales. Según Naciones Unidas, 400.000 de los aproximadamente 9,7 millones de habitantes viven como desplazados internos en su propio país.
Nicaragua lleva varios años bajo la dictadura de Daniel Ortega, que ya fue presidente por el partido revolucionario FSLN de 1985 a 1990. Fue reelegido presidente en 2006 y en los últimos años ha convertido el país exactamente en la forma de gobierno contra la que había luchado durante la revolución. En 2011, no debería haber sido reelegido según la Constitución, pero una controvertida decisión judicial le permitió presentarse de nuevo. Posteriormente, en 2014, se le retiró la prohibición de reelegirse y las siguientes elecciones fueron casi con toda seguridad amañadas. La libertad de prensa y la libertad de expresión están severamente restringidas en Nicaragua y, en 2018, las protestas en todo el país fueron reprimidas con munición real. A medida que la salud de Ortega se ha ido deteriorando en los últimos años, su esposa y vicepresidenta Rosario Murillo ha ido asumiendo cada vez más las riendas del Gobierno.
Pero también hay un ejemplo positivo de estabilidad en Centroamérica: Costa Rica. Tras algunos episodios violentos, el país se convirtió en una historia de éxito en la segunda mitad del siglo XX. El Presidente José Figueres Ferrer hizo abolir el ejército por constitución en 1949. Desde entonces, las tareas de protección fronteriza fueron asumidas por la policía, y Estados Unidos y otros Estados americanos dieron garantías militares de seguridad a través del Tratado Interamericano de Asistencia Mutua (Pacto TIAR).
En 1983, Costa Rica proclamó entonces la neutralidad permanente, activa y sin armas del país. Por eso a Costa Rica también se la llama la Suiza de Latinoamérica. El dinero que se ha ahorrado para el ejército desde 1949 se ha invertido en educación y sanidad, por lo que el país ha desarrollado un alto nivel en estas áreas en particular. Gracias a la estabilidad política, Costa Rica también se ha convertido en un país muy visitado y, a través del turismo, ha alcanzado un nivel de prosperidad con el que sueñan los demás países de Centroamérica.
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