En esta entrada del blog, le espera una breve introducción a la historia de la península de La Española y de los dos países, Haití y Rep. Dom. Además, describo mis impresiones sobre este apasionante país, que van mucho más allá del puro turismo. ¡Disfrute de la lectura!
Cuando llegué a la República Dominicana el 6 de marzo, me sentí abrumado y súper feliz por varias razones:
En primer lugar, había conseguido lo que me había propuesto: cruzar el Atlántico a dedo hasta América Latina. En segundo lugar, por fin estaba en un lugar donde se hablaba español e inmediatamente me sentí súper cómodo y disfruté de cada palabra que decían los dominicanos. Además, la República Dominicana es un país hermoso y emocionante en muchos sentidos, ¡como pude comprobar durante los 10 días siguientes!
Hoy en día, la Rep. Dom. es conocida sobre todo por sus playas y sus vacaciones con todo incluido. Puedo confirmar lo de las playas, pero evité los complejos de lujo. Afortunadamente, hay muchos lugares bastante vírgenes y pude ir de excursión a 8 playas en el noreste, cerca de Las Galeras, por ejemplo, y una era realmente más bonita que la otra.
Pero la República Dominicana es mucho más que sus playas llenas de palmeras (que, por cierto, no crecen originalmente en el Caribe, pero tampoco la caña de azúcar y otras muchas plantas).
El país también es apasionante desde el punto de vista histórico y político. Ya vengo de una isla que está dividida en dos países: San Martín es incluso el más pequeño. Y en la isla de La Española también está el país de Haití, además de la República Dominicana. Sin embargo, la relación entre estos dos países es infinitamente más complicada que en San Martín. Como se puede imaginar, las cosas eran diferentes antes de la colonización. Como en muchas otras islas del Caribe, las tribus arawak y caribes eran los principales habitantes de La Española cuando los españoles conquistaron la isla en el siglo XVI y redujeron rápidamente el número de indígenas mediante la guerra y, sobre todo, la introducción de enfermedades.
De hecho, La Española fue la primera isla en la que Cristóbal Colón fundó una colonia. En su primer viaje de conquista, hizo construir un pequeño asentamiento llamado La Navidad a partir de un naufragio de su flota con la ayuda de los arawak, y 40 españoles se quedaron allí. Mediante la violencia y el saqueo, volvieron a los arawak contra sí mismos, de modo que La Navidad fue arrasada cuando Colón y compañía regresaron. Tras el segundo viaje de Colón, su hermano Bartomoleo estableció el asentamiento de Santo Domingo, actual capital de la República Dominicana. Debido a su situación geográfica, La Española siguió siendo el centro más importante para posteriores conquistas del continente americano y sigue siendo hoy la ciudad más grande del Caribe.
Durante mi estancia, pude explorar Santo Domingo y también visité algunos edificios coloniales y museos. Mientras que en el pequeño museo Cazar de Colón no se dice ni una palabra sobre la explotación por parte de los españoles, en la Casa Reales se pueden leer claras críticas en algunos lugares, por ejemplo al carácter de Colón. En general, sin embargo, mi impresión fue que la perspectiva de los indígenas está bastante descuidada también en este museo, y gran parte del espacio se utiliza para mostrar algunos objetos coloniales.
Por lo demás, me lo pasé muy bien en Santo Domingo. En cualquier rincón de la Rep. Dom. se pueden sentir las vibraciones latinas palpitando en forma de música, baile y ruido, y la capital es claramente el corazón donde todas estas corrientes convergen y se vuelven a bombear.
Además del reggaetón, el nuevo género musical del dembow, originario de un gueto de Santo Domingo, se escucha una y otra vez, sobre todo en la capital. Mientras la clase media celebra este éxito del gueto, la clase alta mantiene las distancias, lo que hace que Dembow me resulte súper simpático.
Pero no sólo el casco antiguo, la vida nocturna y el genial albergue (con su propio bar, dardos y billar) donde me alojé tienen algo que ofrecer. A las afueras de la ciudad hay un pequeño parque con las cuevas subterráneas «Tres Ojos», que son realmente impresionantes y recomendables.
Pero, ¿qué pasa con la división de la isla?
Poco después de la supresión de la población indígena, el comercio empezó a florecer en la isla. Los españoles explotaron a los arahuacos que quedaban, les hicieron excavar oro y cultivar caña de azúcar. Como la población disminuyó rápidamente debido a las enfermedades, etc. que se introdujeron, se trajeron esclavos africanos a La Española para sustituir la mano de obra.
Las numerosas mercancías caras, como el oro o el azúcar, atrajeron a innumerables piratas en las décadas y siglos siguientes. A partir de 1625, un puñado de ellos se estableció allí y pidió apoyo a Francia. Tras algunos conflictos militares y idas y venidas, la corona española cedió finalmente la parte occidental de la isla -la actual Haití- a Francia en 1697. España, sin embargo, se quedó con la parte mucho más extensa. En los siglos siguientes, la población de la isla sufrió constantes ataques de piratas, guerras dentro de la isla y cambios de propiedad por ataques del exterior. En ocasiones, la isla cayó completamente en manos francesas sin perder la influencia española.
A finales del siglo XVIII, la isla obtuvo una independencia casi total, para poco después unir sus fuerzas a las francesas contra las inglesas y españolas. Poco después de la abolición de la esclavitud, las tropas napoleónicas la invadieron y reintrodujeron.
En 1804, Saint Domingue (actual Haití) logró la independencia. A lo largo de la historia y a través de las numerosas explotaciones y guerras, la parte oriental en particular ha sido enormemente maltratada. El hecho de que Haití quedara aislado de Estados Unidos, junto con otras razones, provocó que hoy Haití se encuentre en una grave crisis y que la pobreza sea galopante. El terremoto de 2010 hizo el resto. Hay muchas bandas y un índice de criminalidad muy alto. Actualmente, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán desaconseja encarecidamente viajar a Haití y ha cerrado temporalmente la embajada. Por lo tanto, decidí no viajar a Haití. Me hubiera gustado visitar el país y desde allí hacer un viaje más corto a Cuba, pero las advertencias son tan insistentes que es difícil ignorarlas.
Una y otra vez ha habido guerras entre distintos grupos de población o distintas partes de la isla.
Entonces, en 1844, la parte oriental proclamó su independencia con las fronteras aproximadas de 1697. Nació la República Dominicana, pero fue constantemente atacada por Haití, sobre todo en las primeras décadas. Durante unos años, en la década de 1860, se alinearon de nuevo con la corona española para repeler los ataques con su apoyo.
Luego, a principios del siglo XX, los cercanos Estados Unidos intervinieron en la Rep Dom debido a una situación económica cada vez más complicada y tuvieron el país bajo su control de 1916 a 1924. En 1871, el intento de anexionar el país a EE UU fracasó por poco en una votación en el Congreso estadounidense.
Tras unos años de liderazgo democrático, el general Rafael Trujillo instauró una dictadura militar en 1930 y gobernó el país con mano dura. En 1942 introdujo el sufragio femenino, pero fracasaron otros intentos de modernización.
En 1937, Trujillo llevó a cabo ejecuciones masivas para «limpiar» el país de haitianos. En la llamada Masacre del Perejil, los posibles haitianos eran identificados por cómo pronunciaban la palabra «perejil» en español.
Tras la muerte de Trujillo en 1961, se produjeron disturbios políticos, a los que Estados Unidos puso fin invadiendo el país en 1965 y llevándolo a unas elecciones democráticas. Desde 1965, el país ha tenido 12 presidentes democráticos y desde entonces es una democracia parlamentaria razonablemente estable.
Además de la historia del país y de la isla, me pareció totalmente apasionante entender la cultura actual y hablar con los lugareños. Visitar a mis amigos Sabiel y Helena fue especialmente útil. Hace unos años, Helena hizo un voluntariado en San Cristóbal, al oeste de Santo Domingo, donde creció Sabiel. Ahora viven juntos en Alemania, pero en marzo visitaron la República Dominicana y pude pasarme por San Cristóbal y alojarme con la familia de Sabiel. Sabiel y Helena me enseñaron los alrededores de San Cristóbal, recogí numerosas frutas en su huerto que nunca había probado, la madre de Sabiel me enseñó el popular juego de cartas Casino y la madre de Helena me mostró varios bailes. El baile y la música son muy importantes en la República Dominicana, sobre todo la bachata, el merengue y la salsa.
Esto me dio una visión realmente auténtica de la vida de los dominicanos. En parte, también es que pensamos bien cuándo nos llevábamos qué, porque no es raro que roben a la gente, sobre todo en las regiones cercanas a Santo Domingo. También le ha ocurrido a Sabiel. Pero si sabes a qué atenerte y sigues los consejos de los lugareños, la Rep. Dom. es un país bastante seguro, esa fue mi impresión.
Especialmente en las regiones más turísticas es aún más seguro, como en el norte, en Cabarete, donde pasé 3 días surfeando. Cabarete es conocido como la meca del windsurf. Por desgracia, no hubo viento durante los días que estuve allí, así que «sólo» surfeé olas. Pero progresé bastante 🙂
Por otro lado, Cabarete también es conocido por su vida nocturna, ¡en la que me sumergí! Sin embargo, la música de las discotecas está muy alta. Y no sólo en los clubes: en general, el Dom Rep fue el país más ruidoso en el que he estado hasta ahora. En la mayoría de los colmados -pequeñas tiendas situadas prácticamente en cada esquina- hay altavoces y no es raro que la música esté tan alta que los dependientes apenas puedan entenderte.
Por supuesto, no podía dejar de visitar una destilería de ron en la República Dominicana, así que visité la Casa de Ron Macorix en Puerto Plata antes de abandonar el norte.
En general, pasé un tiempo muy intenso en la Rep. Dom., durante el cual conocí diferentes regiones y hábitats del país y pude así hacerme una buena impresión del país. Recuerdo tanto las hermosas playas como la música alegre y ruidosa y la gente que pude conocer. Me hubiera gustado quedarme más tiempo, pero también quería visitar Cuba antes de viajar a México.
Volveré con mucho gusto y no puedo más que recomendar el país. Por cierto, no doy consejos de viaje específicos en las entradas de mi blog porque creo que no todos los lectores viajarán pronto al Dom Rep y simplemente quiero describir las impresiones de mis visitas.
Pero si tu viajas a la República Dominicana u otro país que yo he visitado, no dudes en escribirme. Estaré encantado de darte consejos, también personalizados en función de lo que busques.