En esta entrada del blog quiero escribir sobre el Tapón del Darién y cómo la salvé con varios barcos a lo largo de la costa de Panamá para evitar volar.
Porque entre Colombia y Panamá hay una enorme zona fronteriza impenetrable llena de selva montañosa, por lo que no hay ninguna carretera que conecte los dos países – la única interrupción de la Panamericana, la carretera que cruza toda América desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
Pero más importante que describir mis experiencias personales en esta ruta y, con suerte, animar a la gente a evitar volar por ésta u otras rutas, quiero escribir sobre la zona fronteriza y los peligros que supone para la gente que intenta escapar. Muchas personas no tienen pasaporte ni medios económicos como yo para cruzar la frontera en lanchas rápidas.
Si buscas una explicacion en detalle como llegar de Panama a Colombia o al reves, mira aqui.
El Tapón del Darién y los peligros de la selva para los refugiados
Y la selva no es del todo penetrable después de todo, y aquellos que no ven otra opción siguen cruzándola: fugitivos, personas a las que se les niegan rutas legales hacia Panamá, en los últimos años principalmente de Venezuela, seguidos de Haití, Ecuador y Colombia, pero también hay un mayor número de personas de Asia, por ejemplo India, Bangladesh y Afganistán, o África, por ejemplo Senegal, Camerún o Somalia. Especialmente con Haití, tuve un interrogante durante la investigación, el país está mucho más cerca de EE.UU. que el Tapón del Darién. Pero muchas personas de Haití habían huido a América del Sur después del grave terremoto de 2010, pero se enfrentan a más y más problemas aquí y por lo tanto están buscando el camino a los EE.UU.. En 2021, alrededor del 60% de los haitianos cruzaron el Tapón del Darién.
Decenas de miles de refugiados intentan cruzar el Darién por tierra para viajar desde Panamá hacia Estados Unidos (al menos la mayoría de ellos). Aparte del hecho de que aún les queda un largo viaje por Centroamérica y de que muchos son detenidos y maltratados en la frontera con Estados Unidos, el Paso del Darién es probablemente la parte más peligrosa de este viaje. Porque en los más de 100 km de odisea por la selva no sólo hay muchos animales peligrosos como serpientes, falta de comida/agua potable y enfermedades como la fiebre amarilla, sino también varias bandas criminales como paramilitares (por ejemplo, el Clan del Golfo), guerrilleros (por ejemplo, las FARC) y bandas de narcotraficantes, que ganan dinero con el contrabando de personas y tratan sin escrúpulos a los fugitivos, les roban, los violan, etc. El Tapón del Darién es un lugar muy peligroso.
Aunque sin duda hay otras rutas, la principal pasa por la localidad colombiana de Necoclí, adonde también llegué en barco. Allí, los fugitivos a menudo tienen que esperar semanas para que les lleven en barco hasta Acandí, donde comienzan la caminata por la selva que les lleva hasta Bajo Chiquito, donde son atendidos por organizaciones de ayuda como MSF o UNICEF si consiguen llegar hasta allí.
Una madre denunció que pagó 4.000 dólares estadounidenses para que la guiaran por la selva con sus hijos y su suegra, pero que el guía la dejó sola al cabo de dos días y se dio la vuelta con el dinero.
Según el gobierno de Panamá, unas 248.000 personas cruzaron el paso del Darién en 2022, entre ellas más de 40.000 niños. Hace diez años, la cifra era de apenas unos cientos. Y en 2023, a finales de julio ya se había superado la cifra del año anterior, según la subdirectora de la Autoridad Panameña de Migración. Según ella, alrededor del 20% eran menores de edad.
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al menos 36 personas murieron en 2022 intentando cruzar el Tapón del Darién, pero la cifra oscura será mucho mayor, ya que la mayoría de las personas perdidas en la selva no reaparecen. Con los desaparecidos denunciados, la cifra asciende a 137. E incluso la propia OIM afirma que estos son sólo los registrados y que es probable que la cifra oscura sea muchas veces superior.
¡En barco de Panamá a Colombia!
El objetivo de este viaje es claramente viajar de forma sostenible, por eso crucé el Atlántico en barco, por eso no compré una furgoneta, sino que viajé haciendo autostop o en autocar, y por eso tenía claro que no quería volar de Panamá a Colombia.
El Tapón del Darién no lo pone fácil y encima había cierta presión de tiempo para encontrarme con mi hermana en Colombia. Por lo tanto, buscar un barco para hacer autostop estaba descartado, porque siempre se necesita tiempo para eso y la ruta de Panamá a Colombia no está tan concurrida de veleros privados (muchos veleros turísticos que cuestan 500 euros o más).
Por suerte, a través de nuestra gran comunidad de autoestopistas, conocí a varios que ya habían hecho este viaje con lanchas rápidas por la costa, porque no hay ferry (nunca más). Realmente una locura y fatal para el clima.
Pero hay algunas pequeñas ciudades costeras a lo largo de la costa de Panamá a las que sólo se puede llegar en barco debido al Tapón del Darién (algunas de ellas posiblemente en avión). Esto significa que la gente de allí viaja en barco y que el suministro de alimentos también funciona principalmente por barco. Y si hay barcos que viajan por la costa, entonces también existe la posibilidad de viajar hasta allí.
Para recorrer la costa, primero hay que ir desde Ciudad de Panamá hasta el puerto de Cartí, al que se llega en jeep. Yo tomé el autobús hasta donde pude y luego hice autostop el resto del camino hasta Cartí.
Antes había recibido dos contactos de barcos que van directamente de Cartí a la frontera. Sin embargo, no circulan con mucha regularidad y habría tenido que esperar más de una semana, algo de lo que no disponía. Así que emprendí el desconocido viaje con la esperanza de encontrar barcos a lo largo de la costa.
El primer día me fue muy bien, no sólo llegué de Ciudad de Panamá a Cartí, sino también de allí a Nargana. Pude subir a un barco lleno de bidones de gasolina, un barco lleno de comida podría haberme llevado de otra manera.
Nargana es una pequeña ciudad en dos islas unidas por un puente. Allí pasé una velada muy agradable con los lugareños, que eran supercariñosos. Preguntando por ahí, me enteré de que un barco tendría que llegar al día siguiente y que saldría una hora antes de la frontera. El resto habría sido pan comido, pero por desgracia, en contra de lo que decían todos los lugareños, el barco no paró en Naraganá y pasó de largo. Mi única oportunidad se había esfumado y estaba un poco deprimido. Tendría que quedarme un día más en Narganá y, si seguía avanzando tan despacio, me perdería el cumpleaños de mi hermana en Colombia…..
Pero entonces un hombre me dio un consejo crucial: la policía de fronteras tiene una base en Narganá y a veces conduce hasta la frontera. Así que fui allí y, efectivamente, al día siguiente llegó a la frontera un barco que podía llevarme. No sólo volví a estar a tiempo de llegar a Colombia, sino que me ahorré los 80 dólares que habría pagado por el barco.
Por la tarde me invitaron a una fiesta de cumpleaños y a dos fiestas públicas en Narganá y guardaré el pueblo en muy buen recuerdo. El maestro David me invitó a su casa, donde pasé la noche, y al día siguiente cogí dos lanchas de la policía hasta Puerto Obaldia, en la frontera. El viaje fue realmente impresionante. No sólo nos sacudieron las olas, sino que también nos pilló una tormenta eléctrica, estuvimos completamente empapados durante más de 30 minutos y el conductor no sabía adónde iba. Pero al final llegué sano y salvo, aunque empapado, a Puerto Obaldía, pude recoger mi sello y coger otro barco para cruzar la frontera hasta Capurganá, la primera ciudad de Colombia. Allí obtuve mi sello de entrada en Colombia y al día siguiente cogí un ferry a Necoclí y desde allí un autobús a Barranquilla, donde llegué al bar una hora antes del cumpleaños de mi hermana para poder celebrarlo juntos.
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