En mi entrada del blog sobre Colombia, me gustaría en primer lugar entusiasmarme con la diversidad de Colombia. En mi viaje nunca pasé más tiempo en otro país: ¡10 semanas!
Cuando la gente habla de Colombia, muchos piensan rápidamente en la guerrilla, en Pablo Escobar y en la flagrante violencia de la historia reciente del país. He investigado mucho sobre la historia y la política de Colombia e intentaré esbozar (brevemente) el conflicto y compartir algunas conexiones de las que no me había dado cuenta antes.
Y luego me gustaría presentarles un proyecto social que está haciendo un trabajo fantástico en la Comuna 13, que una vez fue el barrio más peligroso del mundo.
Pero antes, hablemos de lo fantástica que es Colombia: el país tiene 50 millones de habitantes y ocupa casi un millón de kilómetros cuadrados, casi tres veces el tamaño de Alemania. Una gran parte de la superficie está formada por los bosques de la región amazónica y gran parte de la población vive en los valles entre las cordilleras de los Andes. Sólo en la capital, Bogotá, viven casi 8 millones de personas a casi 2.600 metros de altitud.
Como en la mayoría de los países atravesados por los Andes, la cordillera más larga del mundo separa una franja de costa pacífica de la selva amazónica. Pero Colombia es tan grande que hay muchos otros paisajes en el país, algunos de los cuales pude visitar: el fascinante desierto de la Tatacoa, por ejemplo, o la cordillera costera más alta del mundo: la Sierra Nevada de Santa Marta. Y Colombia es el único país de Sudamérica que tiene costas (importantes) tanto en el Pacífico como en el Caribe (Atlántico). Sólo por eso ya merece la pena viajar a Colombia y pasar meses en ella. Para mí, está claro que los dos meses y medio que pude pasar allí no fueron suficientes.
El hecho de que pasara tanto tiempo en este país se debió en parte a que antes había viajado bastante rápido por Centroamérica y visitado muchos países en poco tiempo, pero también a que me fascinaron su gente y su cultura, sobre todo en las grandes ciudades. Pasé 3 semanas solo en Medellín, 1 semana en Bogotá y 6 días en Cali.
En Bogotá me familiaricé especialmente con el artista Fernando Botero, que murió el mismo fin de semana que yo estaba en Bogotá. Era tan mundialmente famoso y único como el escritor colombiano Gabriel García Márquez, Premio Nobel de Literatura en 1982.
Y Colombia no tiene nada que ocultar en lo que a música se refiere, con estrellas mundiales como Shakira y Carlos Vives. Y el grupo Morat, originario de Bogotá, es actualmente uno de los artistas más conocidos de toda Latinoamérica, batiendo récords con regularidad.
En Colombia también hay mucha música tradicional. Esto tiene que ver con las diferentes regiones y culturas indígenas (no había una dominante, sino muchas diferentes) y también con las múltiples influencias extranjeras. Por ejemplo, el acordeón llegó a Colombia procedente de Alemania en el siglo XX, lo que influyó enormemente en el estilo musical vallenato. El vallenato también se compone principalmente de ritmos africanos y melodías españolas: ¡súper emocionante! Un grupo de vallenato tocó en directo en la fiesta del 50 cumpleaños del padrastro de mi amigo Mafe, ¡y el ambiente fue genial!
Por cierto, conozco a Mafe de mi semestre en México. La visité a ella y a Dani en Bucaramanga. En general, mi estancia en Colombia se caracterizó sobre todo por la cantidad de gente estupenda con la que me reencontré y a la que conocí por primera vez. Viajé quince días por el norte con mi hermana Jette y volví a encontrarme con Jakob y Sarina en Medellín, que no fueron los únicos autoestopistas en barco que conocí en Colombia. Mahats me invitó a la comunidad El Juego, donde pude pasar una semana cuidándome y aprendiendo mucho.
En Colombia, también empecé a hacer couchsurfing de forma intensiva por primera vez y pude conocer a mucha gente estupenda, además de utilizar el couchsurfing en los países venideros. Pasé más noches en Sudamérica alojándome con particulares que en albergues. Sin embargo, también tuve grandes encuentros en algunos albergues, incluso con colombianos, como en el albergue Fátima con los camareros Mario, Alex y Carlos, ¡donde pude dar varios pequeños conciertos!
Y a veces el couchsurfing sucede sin la app: Sarina estuvo en las montañas de Cocuy con una familia en su finca cafetera y lo pasó tan bien allí que me conectó con Noury y Wilder y yo visité la finca cafetera durante dos días y ¡también ayudé!
Lo único que no me entusiasmó en Colombia fue la comida, que para mi gusto es mucho más sabrosa en el mucho más pequeño Ecuador. En Colombia me decepcionaron un poco las arepas, que me imaginaba mucho más sabrosas y variadas, como las pupusas de El Salvador, pero quizás habían puesto mis expectativas demasiado altas.
Por otro lado, conocí muchos grandes proyectos en Colombia, de los cuales el proyecto social «Proyecto Comuna» en particular me dejó huella. Me gustaría presentar este proyecto con más detalle aquí:
Proyecto Comuna – por, para y con la gente de la Comuna 13
La Comuna 13 en particular, uno de los barrios más pobres de Medellín, ha sufrido enormemente los violentos conflictos de las últimas décadas en Colombia, que expongo a continuación. La guerrilla, en particular, se hizo con el control de amplias zonas de la Comuna 13, escondiendo aquí a rehenes y obligando a muchos jóvenes a unirse a ella. Una y otra vez, se enfrentaron a los militares y más tarde a los paramilitares, siendo la población la que más sufría. Durante la operación militar Orión, en 2002, muchas personas fueron asesinadas sin que estuviera claro si pertenecían a la guerrilla. Un amigo mío, que nunca había tenido nada que ver con la guerrilla, se libró de la muerte por los pelos cuando su madre se puso delante de él y le garantizó que no tenía nada que ver con la guerrilla.
Estos numerosos episodios de violencia en la Comuna 13 sólo han servido para exacerbar la pobreza. En los últimos años, una pequeña parte de la Comuna 13 ha sido mejorada con grafitis y convertida en un destino turístico que probablemente visitan todos los turistas de Medellín. Sin embargo, como en la Comuna 13 viven casi 200.000 personas y sólo una pequeña parte de ellas se beneficia del turismo, sigue habiendo muchos problemas.
La asociación «Proyecto Comuna» se ha propuesto combatir las desigualdades y posibilitar una transformación desde dentro de la comunidad. Para ello, han puesto en marcha varios proyectos, como clases de inglés, asesoramiento psicológico, apoyo a la construcción y renovación de viviendas y un banco de alimentos donde los niños desfavorecidos y las personas mayores reciben un almuerzo gratuito de lunes a viernes.
La idea es comunitaria, es decir, muchos de los implicados proceden de la propia Comuna 13 y generan ingresos para los proyectos, por ejemplo, mediante excursiones o un restaurante. Una y otra vez, también consiguen organizar patrocinios y ayudas institucionales.
Durante las tres semanas que pasé en Medellín sólo pude conocer de cerca este proyecto, pero lo que vi me inspiró. La dedicación con la que David, Leidy y Ángel (mis principales contactos) y los muchos otros voluntarios sacan adelante el proyecto es impresionante. Nunca pierden de vista el panorama general e intentan construir algo con el «Proyecto Comuna» que pueda repetirse en otros barrios o ciudades.
Puede encontrar más información sobre el Proyecto Comuna aquí.
Si quieres apoyar el proyecto, estaré encantada. Si tiene alguna pregunta concreta, póngase en contacto conmigo.
Conflicto armado y narcoguerra en Colombia
Como en los demás países a los que viajé, en Colombia pasé mucho tiempo ocupándome de política e historia, y como estuve tanto tiempo, también aprendí mucho allí. Me interesó especialmente el conflicto armado y la guerra del narcotráfico, que sigue muy presente en Colombia. En Bogotá había un recorrido a pie gratuito que resumía mucho de todo esto y me gustaría resumírselo aquí. Voy a ser breve a propósito para ofrecerte una visión general. Si desea leer más sobre el tema, puedo recomendarle bibliografía o podemos hablar de ello en persona.
Cuando la gente escribe sobre el conflicto, a menudo empieza con la fundación de la guerrilla de las FARC, pero para entender de qué va el conflicto y quiénes son los actores clave, hay que remontarse al menos hasta la independencia de Colombia.
En aras de la exhaustividad, empezaré por el principio. Los primeros pobladores llegaron a lo que hoy es Colombia hace unos 20.000 años, al principio como cazadores y recolectores, pero empezaron a cultivar alrededor del año 5.000 a.C..
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurría en gran parte de Latinoamérica, aquí no existía un gran imperio como el de los incas más al sur o los mayas y aztecas en Centroamérica. En cambio, en Colombia había muchas tribus pequeñas (por ejemplo, San Agustín, Chipcha, Capulí y Arawak) que vivían con bastante independencia unas de otras, por lo que las tradiciones de las distintas partes de Colombia siguen siendo muy diferentes hoy en día. Este episodio se describe como precolombino (antes de Colón), que no debe confundirse con precolombino, que describe la fase anterior a la fundación de la Gran Colombia.
Y entonces llegaron los españoles: como en otras partes de Latinoamérica, mataron a los indígenas, trajeron enfermedades y destruyeron edificios y cultura sin miramientos. Como resultado, la población indígena de Colombia se redujo rápidamente y los españoles trajeron esclavos de África para proporcionar nueva mano de obra.
En Colombia, los españoles esperaban sobre todo enormes yacimientos de oro después de encontrar mucho oro entre los indígenas. Según la leyenda, había un lugar donde encontrarían todo el oro: ¡El Dorado!
La leyenda se originó probablemente en una ceremonia celebrada por los indígenas en el lago Guatavita, cerca de Bogotá. Durante siglos, los nuevos gobernantes arrojaron a las profundidades del lago figuras de oro de incalculable valor para hacer sacrificios a los dioses. Cuando llegaron los españoles, esta tradición ya no existía, pero a través de los relatos se desarrolló el mito del legendario Eldorado, que fue una de las principales razones de la conquista y explotación total de América Latina por los españoles.
En cuanto a la administración, se desarrolló el poli-reino de Nueva Granada, que incluía las actuales Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.
Tras repetidos levantamientos menores durante el periodo colonial y un periodo de independencia de 1810 a 1816, Nueva Granada obtuvo finalmente la independencia en 1819. El jefe de la independencia fue el venezolano Simón Bolívar, que también desempeñó un papel decisivo en las guerras de independencia de Perú y Bolivia. En los distintos países que liberó y que quería convertir en un único Estado de la Gran Colombia, Bolívar contó con varios generales que le apoyaron. En Colombia fue Francisco de Paula Santander.
El conflicto entre conservadores y liberales que caracterizó a tantos países latinoamericanos después de la independencia comenzó a desarrollarse justo al principio de la República de Nueva Granada y cuyas características examino con más detalle en mi artículo sobre la historia en Centroamérica. Bolívar se impuso Santander con sus ideas conservadoras y se convirtió cada vez más en un dictador. Esta fue probablemente una de las razones por las que Venezuela y Ecuador se separaron de Nueva Granada tras su muerte. A partir de 1886, las actuales Colombia y Panamá pasaron a llamarse «República de Colombia» con una nueva constitución, que fue la segunda democracia de América después de EE UU.
Conservadores y liberales discutían desde hacía tiempo sobre la organización del Estado; mientras los liberales exigían un sistema federal, los conservadores eran partidarios de un Estado centralizado. Sin embargo, el compromiso de 1886 no puso fin al conflicto. Al contrario, de 1899 a 1902, Colombia vivió una de las guerras más sangrientas entre conservadores y liberales, la llamada «guerra de los 1000 días», en la que perdieron la vida más de 100.000 personas.
Estados Unidos aprovechó la inestabilidad colombiana de la época e invadió Panamá en 1903, ayudando al país a independizarse. Lo que siguió para Panamá fue una enorme dependencia de EEUU, que se aseguró los derechos de uso del Canal de Panamá hasta finales del siglo XX. Más información en mi blog sobre Panamá.
Aunque los gobiernos en Colombia cambiaron, pero sobre todo los conservadores estuvieron en el poder, el poder siempre permaneció en manos de la élite – liberal o conservadora. En este sentido, Jorge Eliécer Gaitán, que se propuso llegar a la presidencia en 1948, era especial en dos sentidos: en primer lugar, procedía del pueblo y no de la élite y, en segundo lugar, sus ideas eran de carácter socialista, una orientación que aún no se había consolidado entre los liberales. Gaitán se había dado a conocer anteriormente como abogado que llamó la atención sobre las masacres del movimiento obrero en Colombia. Era muy cercano al pueblo, a diferencia de la élite, utilizaba el ferrocarril de cercanías y gozaba de gran popularidad entre los colombianos, que esperaban que su gobierno trajera muchas reformas y combatiera la pobreza. Gaitán era temido y odiado a partes iguales por los conservadores y Estados Unidos.
El 9 de abril de 1948, poco antes de las elecciones, Gaitán fue asesinado a tiros en una calle del centro de Bogotá. En los días siguientes, miles de personas salieron a la calle, se manifestaron e incendiaron gran parte del centro de Bogotá. La policía y el ejército no controlaron la situación: los disturbios pasaron a la historia como el Bogotazo.
Alrededor de 15 minutos después del asesinato de Gaitán, el presunto asesino fue descubierto en las inmediaciones del lugar del asesinato y asesinado en el acto por la turba – el hombre había sido dado de alta de una institución psiquiátrica ese mismo día. En retrospectiva, sin embargo, hay enormes dudas sobre esta versión, ya que es inusual que el asesino permaneciera en las inmediaciones durante 15 minutos. También existen paralelismos con otros asesinatos históricos en los que un «enfermo mental» también fue presentado como autor poco después y asesinado en el acto para que no pudiera ser interrogado.
Las teorías más comunes ven a los conservadores o a la CIA como los autores intelectuales del asesinato. Me imagino que incluso podrían haber sido ambos. En cualquier caso, ambos bandos consiguieron lo que querían: EEUU evitó otro gobierno socialista y los conservadores ganaron unas elecciones que creían perdidas porque ningún otro liberal quiso presentarse a las elecciones tras la muerte de Gaitán.
Además, los conservadores utilizaron el Bogotazo como excusa para utilizar a los militares para reprimir a los liberales con enorme vigor. El conflicto armado entre liberales y conservadores había estallado de nuevo unos años antes y se denominó «La Violencia» durante esta fase. «La Violencia entró en una nueva fase. Los conservadores arrebataron cada vez más tierras a los liberales mediante la violencia o leyes controvertidas y «La Violencia» costó la vida a más de 200.000 civiles entre 1946 y 1963.
Mientras los conservadores estaban en el poder y utilizaban al ejército para reprimir a los liberales, éstos se replegaban cada vez más hacia el campo y las montañas. Pero incluso allí, los conservadores siguieron persiguiéndolos. Ambos bandos mataron a muchos civiles, y se formaron varios grupos de autodefensa liberales (repúblicas independientes) para defenderse.
Tras una dictadura militar conservadora (ha habido relativamente pocas en la historia de Colombia), liberales y conservadores acordaron el llamado «Frente Nacional», un acuerdo que estipulaba que el poder se alternaría entre liberales y conservadores cada cuatro años y que también se repartirían los ministerios. Sin embargo, el «Frente Nacional» aseguró así una consolidación aún mayor del exclusivismo político y los actores de izquierda en particular se vieron en el reto de utilizar la violencia para garantizar un sistema político diferente. De las antiguas Repúblicas Independientes surgieron varios grupos guerrilleros de izquierdas, algunos de los cuales siguen activos hoy en día.
El objetivo de las guerrillas era establecer un nuevo orden político, sus ideas eran principalmente comunistas/marxistas y su medio preferido era sobre todo la violencia. La respuesta del Estado fue por lo general aún más violenta y mostró igualmente poca consideración por los civiles.
Los antiguos grupos de autodefensa se convirtieron en grupos armados y violentos que luchaban contra el Estado, sus representantes y los militares. Sus ingresos han cambiado considerablemente con el tiempo, pero consisten principalmente en el secuestro, la extorsión, la extracción de oro y la producción y el contrabando de drogas ilegales como la marihuana y la cocaína.
El grupo guerrillero más conocido, las FARC, se fundó en 1964 tras el bombardeo de la República Independiente «Marquetalia». Entre los más conocidos se encuentran el ELN y el M-19, que tomaron el Palacio de Justicia de Bogotá el 6 de noviembre de 1985 y mataron a los 11 magistrados del tribunal supremo durante la toma de rehenes – los 35 terroristas también murieron. Pablo Escobar estuvo definitivamente implicado en la planificación del ataque, lo que nos lleva a otro actor importante en el conflicto: los cárteles de la droga.
A partir de mediados de la década de 1970, el cultivo y la exportación de cocaína en particular se desarrollaron con extrema rapidez, dando lugar a la aparición de varios cárteles muy ricos e influyentes. Los dos más grandes eran el cartel de Medellín, dirigido por Pablo Escobar, y el cartel de Cali, dirigido por los hermanos Orejuela. Como es típico en las guerras de la droga, las luchas entre los cárteles solían girar en torno al poder/supremacía y el dinero, pero, por supuesto, los cárteles también entraban en conflicto con el Estado, que luchaba contra el tráfico ilegal de drogas, sobre todo bajo la presión de Estados Unidos. En algunos casos, las guerrillas se aliaron con los cárteles, en otros se enfrentaron a ellos y, sobre todo desde la muerte de Pablo Escobar y las detenciones de los hermanos Orejuela en la década de 1990, las guerrillas se han apoderado cada vez más de partes del mercado de la droga.
Aunque Pablo Escobar y su cartel de Medellín se hicieron más famosos, el cartel de Cali fue el más exitoso la mayor parte del tiempo, con mayores ingresos. En su apogeo, el cartel de Cali controlaba alrededor del 80% del mercado de la droga en Colombia. Probablemente, esto se debía principalmente a que los hermanos Orejuela se comportaban de forma más discreta y se dedicaban a sus negocios en un segundo plano, mientras que Pablo Escobar era muy abierto en sus tratos con el Estado e incluso albergaba ambiciones políticas.
Su objetivo era acabar con la guerra contra los cárteles a nivel político y proteger políticamente su imperio empresarial.
De hecho, en 1982 llegó al Parlamento colombiano durante un breve periodo, ya que su reputación entre parte de la población era enorme, especialmente en su ciudad natal, Medellín, donde hizo construir muchas infraestructuras, hospitales y escuelas. Sin embargo, tras las acusaciones públicas y las protestas de muchos parlamentarios, tuvo que renunciar a su mandato a las pocas semanas y decidió utilizar el terrorismo para conseguir sus objetivos. En concreto, quería impedir una ley que permitiera la extradición de narcotraficantes a Estados Unidos. Para ello, detonó coches bomba en lugares aleatorios del centro de Bogotá, asesinó a innumerables policías e incluso una vez hizo explotar un avión entero con 107 pasajeros para eliminar a los opositores que se encontraban en su interior. Incluso se perdió el objetivo principal de eliminar al candidato presidencial César Gaviria porque no iba a bordo. Con este asesinato sin escrúpulos, Escobar perdió el apoyo de la población y se enemistó aún más con Estados Unidos, ya que había dos estadounidenses a bordo.
En la década de 1990, la influencia y la violencia de los cárteles disminuyeron, sobre todo tras la muerte de Escobar. Pero la guerra del ejército contra la guerrilla continuó.
Como las críticas nacionales e internacionales a la actuación de los militares eran elevadas, el Estado colombiano fundó en la década de 1990 una serie de grupos paramilitares, que reunió bajo el paraguas de las «Autodefensas Unidas de Colombia» en 1997 y cuyo único objetivo declarado era luchar contra la guerrilla. La idea era que un grupo independiente sería más libre en sus acciones, pero fue precisamente éste el que cayó en desgracia ante el Estado poco tiempo después, ya que los paramilitares se independizaron, se radicalizaron y se volvieron cada vez más violentos, incluso contra la población civil. No fue hasta 2006 cuando fueron recapturados por una controvertida ley, pero algunos de ellos siguen existiendo hoy en día y tienen una gran influencia en la política. La ley incluía una amnistía para los ex paramilitares. 3.700 paramilitares que se entregaron entre 2003 y 2006 confesaron un total de más de 25.000 asesinatos por los que no fueron castigados. Como consecuencia de la ley, muchos capos de la droga se hicieron pasar por antiguos paramilitares para evitar el castigo.
Se supone que los paramilitares son responsables de más víctimas civiles en general que la guerrilla.
En 2016 se alcanzó un acuerdo de paz con las FARC. La primera versión fue rechazada por un estrecho margen en un polémico referéndum. Tras las negociaciones, surgió una segunda versión, que fue aprobada por el Parlamento; no se volvió a consultar al pueblo por temor a un nuevo rechazo. Se desarmó a gran parte de las FARC, hubo justicia transicional con amnesia parcial y se garantizó a las FARC algunos escaños en el parlamento.
Junto con otros avances, el acuerdo ha propiciado un fuerte descenso de la violencia en Colombia. Sin embargo, la violencia sigue siendo alta en algunas zonas rurales en particular, algunas de las FARC se han rearmado y otras guerrillas siguen activas. Hoy, sin embargo, la guerrilla está más centrada en el narcotráfico que en la lucha contra el Estado. De hecho, el actual presidente es un antiguo miembro del grupo guerrillero M-19, que se disolvió en 1990.
El presidente Gustavo Petro mantiene actualmente conversaciones de paz con la guerrilla del ELN.
Los efectos del conflicto, que ha durado décadas, todavía pueden sentirse con fuerza hoy en día, siendo Colombia el país con más desplazados internos de todo el mundo en 2018.
También será interesante ver qué sucede cuando expiren los diez escaños garantizados de las FARC y el partido ya no pueda ser elegido para el parlamento. El potencial de conflicto se mantiene en muchos lugares…