Cruzar el Atlántico en autostop – Consejos generales y especiales sobre Gibraltar, Canarias, Cabo Verde y el Caribe

En los últimos meses he estado en varios veleros, haciendo autostop desde Europa a través del Atlántico hasta la República Dominicana. En esta entrada del blog, me gustaría compartir con vosotros mis experiencias y consejos sobre cómo cruzar el Atlántico a dedo, especialmente sobre cómo encontrar un barco.
He dividido mis consejos en 6 subsecciones: Consejos para cruzar el Atlántico, consejos para encontrar un barco, consejos sobre Gibraltar, consejos sobre las Islas Canarias, consejos sobre Cabo Verde y consejos para el Caribe. De todos modos, no hay nada bueno o malo y cada uno encontrará sus propios métodos. También me alegra que compartas tus experiencias en los comentarios.

En primer lugar, en general, viajar en velero en lugar de en avión es una forma mucho más ecológica y aventurera de cruzar el Atlántico. Para mí, estar en un velero en medio del océano y no ver nada más que agua a mi alrededor es la libertad absoluta. De este modo, también se obtiene una impresión diferente de lo grande que es nuestra tierra y de la cantidad de agua que la compone.
Por supuesto, debes pensar cuidadosamente si este tipo de viaje es adecuado para ti, y no es malo si no lo es. No todo el mundo puede imaginarse estar en un espacio tan reducido durante mucho tiempo y he oído hablar de personas para las que la travesía del Atlántico no fue buena. Por ejemplo, algunas personas se enferman rápidamente y entonces un velero no es necesariamente el lugar más adecuado. Ten en cuenta que este tipo de viajes no se pueden planificar. No sabes cuándo y dónde encontrarás un barco. Y estarás en un barco durante varias semanas del que no podrás bajar.
Pero si te lo puedes imaginar, ¡creo que te lo pasarás genial! Y déjame decirte que hay muchas otras personas que han viajado así o están viajando así ahora mismo. Sólo en Gibraltar teníamos unos 20 solicitantes cuando me fui y en Las Palmas de Gran Canaria somos actualmente más de 50. Hay diferentes grupos de edad representados, desde los 19 a los más de 50 años, pero la mayoría están entre los 20 y los 30. Y hay gente de todo tipo de países, la mayoría europeos, que han decidido intentar la misma aventura que yo. Algunos incluso lo han hecho antes. Y también conoces a muchas familias que hacen la travesía del Atlántico con sus hijos, pero no en autostop sino en su propio barco 😉

Pistas para Cruzar el Atlántico

Lo más importante es tener en cuenta el momento en que los veleros cruzan el Atlántico, porque no ocurre todo el año. Especialmente en verano, es temporada de huracanes y sólo los que no les vale su vida cruzan el Atlántico con un velero en esta temporada.
La mejor época es desde principios/mediados de octubre hasta las Islas Canarias y desde finales de octubre/principios de noviembre desde las Islas Canarias hasta el Caribe. Al menos hasta enero/febrero es la temporada de travesía del Atlántico, así que no tienes que empezar directamente en octubre.
En realidad, casi todo el mundo hace la ruta por Canarias, ya que los vientos son mejores en esta ruta. De Portugal/España a Canarias se tarda entre 4 y 8 días, dependiendo del barco y del viento, si todo va bien. Un buen lugar para buscar es en La Línea, cerca de Gibraltar, escribiré sobre mi experiencia más abajo. Otros puertos de los que he oído hablar pero que no he comprobado son Cádiz en España y Faro y Lisboa en Portugal.
Si se quiere un viento ideal por detrás, se continúa desde Canarias por Cabo Verde y luego hacia el Caribe, pero la ruta es más larga, por lo que muchos navegan directamente desde Canarias.
Hay una gran regata que actualmente sale 3 veces al año desde Canarias hasta el Caribe: la ARC. Esto es interesante para los autoestopistas por varias razones: en primer lugar, simplemente hay muchos barcos que salen al mismo tiempo. En segundo lugar, hay un programa de acompañamiento tanto antes en Gran Canaria como después en el Caribe, y me imagino que allí se puede conocer bien a los navegantes. Y en tercer lugar, el ARC está acompañado, por lo que puede obtener apoyo más rápida y fácilmente si algo sucede. Sin embargo, mi impresión en Las Palmas este año fue que casi todos los barcos para la ARC ya estaban llenos, por lo que era dificil encontrar un barco. La mayoría de la gente planifica su tripulación para la ARC con al menos medio año de antelación.
Este año la primera ARC+ sobre Cabo Verde comenzó el 6 de noviembre. El ARC principal comenzó el 20 de noviembre desde Las Palmas y luego hay uno tardío en enero. Puedes encontrar toda la información sobre el ARC aquí: https://www.worldcruising.com/arc/event.aspx

Pistas para encontrar un barco

Hay algunas cualidades que son útiles cuando quieres encontrar un barco, pero creo que lo más importante es que seas abierto y te atrevas a acercarte a la gente.
Si tienes experiencia en navegación, eso es útil. Sin embargo, la mayoría de las personas que he conocido hasta ahora tenían poco o nada y aun así encontraron un barco. En general, casi todos los que tuvieron la paciencia suficiente encontraron un barco.
Los idiomas también son útiles, sobre todo porque es importante hablar con la gente en el puerto y suele ser más fácil en su lengua materna. En La Línea, fueron principalmente las tripulaciones alemanas y francesas las que partieron. Pero eso está cambiando, por supuesto. Y en las Islas Canarias ya es mucho más diverso y, por ejemplo, también hay muchos barcos escandinavos en camino.
Aparte de eso, hay muchas habilidades que puedes aportar, y por supuesto es diferente para cada tripulación lo que quieren. A mí me ayudó mucho el hecho de llevar mi guitarra y poder tocar música, y que me gusten los niños, porque los dos barcos de Gibraltar con los que estuve en contacto tienen niños a bordo. Pero, por supuesto, es diferente para muchos otros. Tanto en las conversaciones personales como en los tablones de anuncios, lo mejor es tratar de averiguar tus puntos fuertes. Pero sé sincero. Aquí tienes algunos consejos:

• Si estas en el sur de España, busca un barco que se dirija a las Islas Canarias. Como casi todo el mundo navega por las Islas Canarias, también se puede buscar un barco al otro lado del Atlántico y es bueno alejarse primero de la Europa continental. Si tu barco continúa luego hacia el Caribe, puedes comprobar durante una semana si quieres navegar juntos durante más tiempo y luego decidir 😊
• Habla con la gente, con todos y todas. Al igual que con el autostop normal, la búsqueda funciona mucho mejor en una conversación personal que con un simple cartel de cartón. Mi consejo es que también hables con la gente que te dice que no puede llevarte. Cuantos más contactos tenga en los puertos, mejor. También puedes pedirles que te avisen si se enteran de algo. También he dado a mucha gente una pequeña tarjeta de visita con mi contacto, y pueden pasarla cuando se encuentren con alguien que tenga espacio.
• Sé amable y no demasiado directo. Intenta entablar conversación con la gente. Pregunte por su barco, sus planes, etc. No te metas si puedes evitarlo. Por lo general, no preguntaba «¿Puede llevarme a las Islas Canarias o al Caribe?», sino «¿Ha oído hablar de los barcos que van a las Islas Canarias o que cruzan el Atlántico? Todo el mundo puede responder a esto sin sentirse presionado.
• Ir a diferentes puertos. Si hay varios puertos cerca de ti, ve a todos ellos. Habla con la gente, el personal y otros autoestopistas y descubrirás rápidamente qué puertos son los más prometedores. En Gibraltar, hubo un puerto en el que el personal me dijo que todos los barcos se quedaban para el invierno. Es una buena manera de ahorrarse la molestia.
• Haz avisos. ¡Imprime una hoja DINA4 en la que te presentas y elaboras tus ventajas para una posible tripulación. Sé sincero, hazte una foto simpática e incluye tu contacto. Aunque la mayoría de la gente encuentra su barco en una conversación personal, esto supone poco esfuerzo y no puede hacer daño. Coloca la nota en cualquier lugar donde se encuentren los navegantes, es decir, en la oficina del puerto deportivo, en el lavadero, etc.
• No lleves todas tus cosas al puerto. A veces es útil no ser notado como un autoestopista en el primer momento. Creo que la gente está más dispuesta a hablar contigo si siente que perteneces «naturalmente» al puerto.
• Hable con la gente cuando tenga tiempo. Cuando acaban de llegar, por ejemplo, siempre están muy ocupados y pueden encontrarte más bien una molestia. Por lo demás, ¡la mayoría son realmente súper amables!
• Está bien si vienes al embarcadero con los barcos. Lo hacía siempre que era posible. Es importante que no te pongas de los nervios, sino que camines relajado y hables con la gente. Y en caso de duda, abandone el embarcadero cuando se lo pidan.
• Pruebe sitios en línea como «findacrew.net», «crewbay.com», etc. y grupos de Facebook como «Atlantic Crossing East -> West 2022/2023», «Crew Finder», «Atlantic Ocean Crew» o «Sailboat Crewfinder Worldwide».
• En la aplicación Navily puedes escribir a los barcos que utilizan la aplicación. Navily ofrece a los navegantes mucha información útil sobre puertos y fondeaderos, por lo que muchos la utilizan. En realidad, debes tener un barco para inscribirte, pero puedes omitir la información del barco.
• Si te gusta nadar o puedes conseguir una lancha neumática de algún lugar, puedes salir a los barcos anclados y hablar con la gente de allí directamente. Si no es así, mira dónde están amarrados los botes en el puerto cuando la tripulación baja a tierra y habla con ellos allí.
• Lleva el tiempo contigo. De alguna manera claro, pero al menos yo me impacienté muy rápido. La forma en que viajamos no permite planificar el tiempo.
• Tómate un descanso. Haz senderismo, explora tu entorno, ve a un museo. No te servirá de nada buscar demasiado, y no te hará necesariamente más rápido. También está bien no hablar con algunas personas.
• No te quedes en cualquier barco. Incluso si ya te sientes un poco presionado o decepcionado de tu búsqueda, ¡sólo coge una oportunidad en la que te sientas cómodo con el barco, el patrón y la tripulación! Estarás con ellos durante mucho, mucho tiempo y también hay barcos que cruzan que no son realmente seguros. Así que pregunta por su experiencia, su equipo, etc. Si es posible, intenta pasar ya un tiempo con ellos mientras están en el puerto, así podrás averiguar si no te convence o no te sientes seguro.
• Sé amable con los demás autoestopistas, alégrate con ellos cuando encuentren un barco. En primer lugar, se lo merecen, y en segundo lugar, el contacto con ellos le será útil.
• No te rindas. Puedes hacerlo, definitivamente. Conocerás a gente que te dirá lo contrario: ¡no les hagas caso! He conocido a mucha más gente que me ha dicho que es una buena ruta y que sin duda puedes encontrar paseos entre octubre y marzo. Así que tú también encontrarás uno <3

Aqui puedes encontrar mas pistas: https://www.theoceanpreneur.com/crewing/how-to-find-a-sailboat-ride-boat-hitchhiking-tips/

Pistas para Gibraltar

Escribo de Gibraltar para simplificar. Esto se refiere tanto a Gibraltar como a la Línea de La Concepción en el lado español. Ambas ciudades cuentan con puertos desde los que parten regularmente barcos hacia las Islas Canarias.

• Puertos. El puerto más prometedor, donde se alojan la mayoría de los autoestopistas, es «La Alcaidesa» en La Línea de La Concepción. La mayoría de la gente que conozco ha encontrado su barco allí. Desgraciadamente, sólo se puede acceder a los pantalanes si se es aficionado a la vela, pero a veces hay oportunidades para ir a los pantalanes. Desde ayer, el personal del puerto está tratando de alejar a los autoestopistas, pero espero que esto se aclare pronto.
• Puedes poner avisos en la entrada, en el lavadero, en el bloque de aseos y en la cafetería. Sólo se puede entrar en el bloque de aseos con una tarjeta, a veces uno de los autoestopistas tiene una y te la puede prestar, si no, puedes colarte detrás de alguien.
• A la derecha hay un puerto deportivo privado. No se puede llegar a los barcos allí, pero se puede poner un aviso en el mostrador de registro.
• Hay dos puertos deportivos en Gibraltar: Ocean Village y Queensway Guay. En la primera, que está justo al otro lado de la frontera, hay principalmente barcos que pasan el invierno allí. Así que realmente no vale la pena pasar mucho tiempo allí, aunque un compañero mío tuvo éxito con su aviso allí. El personal es muy amable, pondrán tu aviso en el lavadero y quizás puedan decirte si hay algún barco allí que sólo se quede unos días.
• Más prometedor es Queensway Guay. Hay barcos regulares que salen hacia las Islas Canarias. Los barcos son bastante más elegantes, porque el puerto es mucho más caro que en el lado español (pero el combustible es más barato). Aquí se puede poner un aviso en la oficina del puerto y al llegar a los aseos, también hay un tablón de anuncios. Se necesita un código para entrar en la casa o en los pontones. Intercambiar códigos con otros autoestopistas, normalmente alguien tiene el código si no se acaba de cambiar.
• Hay más puertos más lejos hacia Algeciras y no puedo decir si vale la pena probarlos. Pero la mayoría de los lugareños me han dicho que «La Alcaidesa» es la más prometedora.
• Alojamiento. Hay un pequeño bosque llamado «Jungla» justo al lado del puerto «La Alcaidesa» donde acampan algunos autoestopistas. Si no, hay un hostal barato en La Línea llamado «La Esteponera» donde puedes conseguir una habitación individual por 16 euros.
• Entretenimiento. Aunque no acampes, ve a la selva. El intercambio con los otros autoestopistas es muy útil y pasamos algunas tardes agradables juntos.
• En La Línea hay unos bares muy chulos en el centro, en la Plaza Cruz Herrera. En Gibraltar, los viernes y sábados hay karaoke en el pub Hendrix.

Pistas para las Islas Canarias

No he estado en todas las Islas Canarias y, de hecho, sólo he buscado en Las Palmas de Gran Canaria, el lugar principal para buscar barcos. Sin embargo, en los intercambios con los autoestopistas, el personal del puerto y los marineros, aprendí algunas cosas más.
Quienes navegan desde el continente europeo o africano hacia las Islas Canarias suelen llegar primero a Lanzarote, a la isla de La Graciosa o a Fuerteventura. Sin embargo, la mayoría de los que se dirigen a Cabo Verde o al Caribe comienzan en Gran Canaria, Tenerife o La Gomera. A continuación, algunas pistas sobre las distintas islas. En los próximos días informaré con más detalle sobre lo que he visitado en las islas.

• La Graciosa: Es una pequeña isla frente a la costa de Lanzarote. Muchas personas fondean aquí cuando llegan a las Islas Canarias, también porque los puertos de Lanzarote suelen estar abarrotados en temporada alta. La Graciosa es un lugar que merece la pena visitar, ¡a mí me pareció súper bonito! Pero no deberías buscar un barco para cruzar el Atlántico aquí. Dependiendo de si el ferry está bien para usted, puede llegar fácilmente a Lanzarote o tal vez sólo esperar hasta que su barco de vela vaya allí.
• Lanzarote: Hay dos puertos en particular que sé que vale la pena buscar. Uno está en la capital, Arrecife, y el otro en Marina Rubicón, cerca de Playa Blanca, en el sur. Aquí puedes buscar barcos que vayan a las otras islas, pero si tienes suerte también encontrarás un barco que vaya al Caribe. Algunas personas (como yo) también han tomado un ferry a Gran Canaria para buscar allí.
  En Playa Blanca, actualmente hay un campamento cerca del puerto donde algunos autoestopistas pasan la noche juntos. Si te pones en contacto con ellos, pronto lo sabrás.
• Gran Canaria: No sólo la ARC comienza en la capital, Las Palmas, sino también otras regatas. Desde el gran puerto deportivo de Las Palmas salen muchos barcos hacia el Caribe, así que seguro que tendrá buenas oportunidades aquí. Por supuesto, esto también significa que mucha gente está buscando un barco aquí. Pero he descubierto que eso es bueno porque se siente menos como una competencia y más como personas que se apoyan mutuamente, y cuando escuchas que alguien ha encontrado un barco, te da la confianza de que puedes hacerlo tú mismo.
  El bar Sailor’s Bay, en el puerto deportivo, es un punto de encuentro para los marineros, así que estar por allí y hablar con la gente funciona bien. También aquí los embarcaderos sólo son accesibles con tarjeta, pero a veces se puede entrar con otras personas.
  No recomiendo el museo de Cristóbal Colón en Las Palmas, pero puedes subir a la catedral por 2 euros y el Museo Canario se supone que está muy bien, al igual que el Free Tour.
  Me alojé en los albergues Lua Lua, Kyo y Atlas en Las Palmas y puedo recomendar los tres. El que más me gustó fue el Atlas, porque también ofrece alojamiento a refugiados y hay algunos eventos y proyectos conjuntos.
  ¡También me quedé un par de noches en una tienda de campaña en la playa de Alcaravaneras, hay una gran comunidad que se está organizando allí en este momento y es mega agradable!
• Si no quieres buscar en Gran Canaria, también puedes considerar ir a Tenerife o La Gomera. Muchos barcos salen del puerto de Santa Cruz Tenerife y es un buen lugar para buscar. San Sebastián de La Gomera es un puerto más pequeño, pero de tránsito absoluto, donde mucha gente hace una última parada antes de cruzar. Y lo que puedes hacer en todo caso, es anunciar barcos en Tenerife y La Gomera en Navily.

Pistas para Cabo Verde

Hay 7 islas habitadas en Cabo Verde, pero no todas tienen puertos. El punto de partida de la mayoría de las travesías del Atlántico es Mindelo, en la isla de Sao Vicente, porque es el puerto más occidental. Estuve allí dos semanas y conocí a muchos autoestopistas. Encontrar un barco para cruzar el Atlántico desde Cabo Verde también es posible y mi impresión fue que los que buscamos allí encontramos algo tan rápido como en Canarias o Gibraltar.

• Los barcos están prácticamente todos en el puerto de Mindelo o anclados allí. Así que sólo tiene sentido buscar allí. Por supuesto, es muy práctico que esté tan céntrico.
• El bar del puerto se llama Floating Bar y es un lugar muy bueno para conocer a patrones y tripulantes. Si tienes un dinghy o te gusta nadar, sin duda merece la pena acercarse a los barcos fondeados. Por lo demás, prácticamente todas las lanchas neumáticas amarran directamente en el Floating Bar.
• Alojamiento: Que yo sepa, no hay ningún campamento en Mindelo y no se recomienda acampar salvajemente allí. Varias personas han advertido de lo contrario. No puedo decir cómo es fuera de Mindelo, pero podría ser posible.
  Por supuesto, es más relajado si estás en un barco como yo, pero por lo demás hay al menos un buen albergue donde se alojaron autoestopistas.
• Comida: Hay varios camiones de comida en la ciudad que tienen bocadillos baratos y muy sabrosos. Nos gustaron especialmente los bocadillos de huevo. Los mejores y más cercanos se encuentran en Praca Nova. Para comer cachupa, la comida tradicional, recomiendo el restaurante La Pergola, que también tiene algunas opciones vegetarianas. Para pizza, U Sabor es un buen sitio.
• Entretenimiento: No me entusiasmaron los museos de la ciudad, pero la naturaleza es realmente hermosa. En la costa este de la isla hay bonitas playas. En la playa de Sao Pedro hay muchas tortugas, pero los lugareños las alimentan. Nadar con las tortugas fue todo un espectáculo.
  Lo que más nos gustó fue la isla vecina de Santo Antao, a la que es fácil llegar en ferry y donde se puede hacer senderismo.
  Por lo demás, en Mindelo hay mucha música en directo y si sigues nuestra regla, te lo pasarás bien: Cuando oigas música, ¡síguela hasta que llegues!

Pistas para el Caribé

En el Caribe, sobre todo hasta mayo, hay muchos barcos que van de isla en isla o incluso a tierra firme, así que allí también es posible hacer autostop. Por supuesto, depende de la isla, cuanto más grande sea la isla o el puerto, más posibilidades hay de encontrar un barco. Pero creo que por ahora, vayas donde vayas en velero, volverás a escaparte.

• A medida que avanza la temporada, cada vez más barcos se dirigen a tierra firme para refugiarse de la temporada de huracanes. A partir de mayo, a más tardar, debería ser bastante posible encontrar un barco que vaya a tierra firme. Antes de esa fecha, la mayoría de los barcos permanecen en las islas, por lo que es fácil hacer autostop, sobre todo entre ellas. Por supuesto, se pueden encontrar barcos al continente en cualquier momento. Pero quizá no tantos.
• Sin duda hay grandes puertos y buenas oportunidades en Le Marin, en Martinica, y en San Martín/San Martín. Sólo he estado en algunas islas del Caribe, así que no puedo decir nada de todas. Sin duda, hay otras islas y puertos que funcionan bien. En Granada, por ejemplo, también hay mucho tráfico de barcos.
• Puedes encontrar informes de viaje sobre las distintas islas en otras entradas de mi blog, no dudes en echarles un vistazo y, si no, ¡no dudes en ponerte en contacto conmigo con tus preguntas en cualquier momento!